THE WONDIWOI 樹袋鼠是如此罕見，難以捉摸，它消失了近一個世紀(jì)，被認(rèn)為已經(jīng)滅絕?，F(xiàn)在它不僅被發(fā)現(xiàn)，而且還有史以來第一次拍照。

不尋常的猴子般的袋鼠穿過新幾內(nèi)亞山地森林的樹木。1928年，西方科學(xué)家在那里只看到過一次。

自首次目擊以來，Wondiwoi樹袋鼠尚未被收集，查看或報(bào)告。“它是世界上最不為人知的哺乳動物之一”，悉尼澳大利亞博物館的有袋動物生物學(xué)家Mark Eldridge說。

現(xiàn)在，來自英國的一位業(yè)余植物學(xué)家在印度尼西亞西巴布亞偏遠(yuǎn)的Wondiwoi山區(qū)進(jìn)行了一次探險，進(jìn)入了一塊高達(dá)1,524米的近乎難以穿透的竹林。

“只是表明它仍然存在是驚人的。這是一個遙遠(yuǎn)且難以進(jìn)入的地方，我不確定我們會不會知道“，埃爾德里奇說，他沒有參與這次探險。

令人驚訝的樹居民

樹袋鼠是熱帶有袋動物，是地棲袋鼠和小袋鼠的近親。這些中等尺寸的袋鼠擁有肌肉發(fā)達(dá)的前臂，可以將自己拉到樹干上，然后使用奇怪的攀爬和跳躍混合物在樹枝上移動。

盡管對整個世界鮮為人知，但他們卻是一個令人驚訝的多元化群體。有17種和亞種，其中兩種位于澳大利亞最北部，其余位于巨大的新幾內(nèi)亞島上。(見新生的Goodfellow樹袋鼠)。

來自英格蘭法納姆的業(yè)余植物學(xué)家，47歲的邁克爾史密斯率領(lǐng)探險隊(duì)尋找稀有物種。史密斯在大學(xué)接受過生物學(xué)家的培訓(xùn)，目前在一家醫(yī)療通訊公司工作，但在巴基斯坦，庫爾德斯坦和印度尼西亞的偏遠(yuǎn)地區(qū)度假，尋找稀有的蘭花，杜鵑花和郁金香。2017年，在聽到西巴布亞山脈尋找杜鵑花時，他在聽到這種神秘的動物后，制定了探險計(jì)劃。

在四名巴布亞搬運(yùn)工，當(dāng)?shù)孬C人擔(dān)任向?qū)У膸椭?，以及自然歷史愛好者曼波瓦里巴布亞大學(xué)的學(xué)生Norman Terok，史密斯于7月23日跋涉進(jìn)入?yún)擦?，一周后出現(xiàn)隨著發(fā)現(xiàn)的消息。

他向澳大利亞昆士蘭州詹姆斯庫克大學(xué)的埃爾德里奇和羅杰馬丁等樹袋鼠世界專家伸出援手，在上市前確認(rèn)這一發(fā)現(xiàn)。

一見鐘情

Wondiwoi樹袋鼠于1928年首次被傳奇的進(jìn)化生物學(xué)家Ernst Mayr發(fā)現(xiàn).Mayr在位于新幾內(nèi)亞巨大島嶼西半部的印度尼西亞西部巴布亞的Wondiwoi半島山區(qū)發(fā)現(xiàn)了它。

邁爾拍攝了成為科學(xué)上唯一已知的標(biāo)本并將其毛皮送到倫敦自然歷史博物館。它在1933年被描述為Dendrolagus mayri的物種。

從那時起，當(dāng)?shù)厝撕苌賵?bào)道這種物種仍然存在的暗示。但這可能是因?yàn)?ldquo;當(dāng)森林開始變得非常密集的竹叢時，獵人們只能上升到1300米左右”，史密斯解釋道。為了達(dá)到這個水平，他的船員必須通過一條路。

一旦它們上升到大約1,500到1,700米，他們就開始在樹袋鼠留下的樹干上看到特有的劃痕，偶爾也會看到糞便。“我們還可以聞到袋鼠留下的氣味痕跡 - 一種狡猾的氣味”，他補(bǔ)充道。

隱藏的寶藏

盡管重達(dá)16公斤，樹袋鼠仍然非常神秘，通常仍然完全隱藏在森林樹冠的高處。在他們遠(yuǎn)征的最后一天，沒有運(yùn)氣發(fā)現(xiàn)一個，機(jī)組人員開始倒下。

史密斯說，那時獵人“發(fā)現(xiàn)一只30米高的袋鼠”。“經(jīng)過大量的爭搶，試圖讓我的鏡頭專注于從樹葉后面偷看的動物，我得到了一些不錯的鏡頭”。

澳大利亞墨爾本大學(xué)的Tim Flannery在20世紀(jì)90年代描述了四只新幾內(nèi)亞袋鼠，并撰寫了Tree Kangaroos：一個好奇的自然歷史，將這一發(fā)現(xiàn)描述為一個重大突破。他說，“圖像清晰，透露出獨(dú)特的毛色”，毫無疑問，動物是Wondiwoi樹袋鼠。

除了發(fā)現(xiàn)的可信度之外，Wondiwoi山脈距離適合相關(guān)袋鼠的高海拔棲息地也有數(shù)百英里。Flannery補(bǔ)充說，Wondiwoi樹袋鼠的分布非常有限 - 可能只有100到200平方公里 - 但是許多劃痕和糞便表明“它在非常小的區(qū)域中非常普遍”。

雨林的真實(shí)生活泰迪熊

“它是袋鼠，樹袋熊，樹懶，猴子和熊的混合體”。保護(hù)科學(xué)家Lisa Dabek正在尋找巴布亞新幾內(nèi)亞難以想象的可愛樹袋鼠。

一個不確定的未來

羅杰馬丁表示，由于過度捕撈，采伐，棕櫚油種植和采礦，新幾內(nèi)亞的許多樹袋鼠正在下降，因此“為改變做一個積極的故事令人興奮”。他說：“我們的觀點(diǎn)是，如果我們?yōu)閯游锾峁⒌囟蛔屗鼈儶?dú)自存在，那么它們就會很好”。(與小布萊恩相遇，迷你袋鼠)。

“他們長期不知名的原因可能是由于那個血腥的竹林”，馬丁補(bǔ)充道。“只有勇敢的Pom [Brit]才會追求杜鵑花”。

他說，現(xiàn)在優(yōu)先考慮科學(xué)家們回來收集糞便或一小塊耳組織來提取DNA，并與1928年收集的毛皮中的DNA進(jìn)行比較。

“知道[動物]仍然存在提供了一個收集更多信息的絕佳機(jī)會，因?yàn)槲覀儙缀跻粺o所知，并確保其生存”，埃爾德里奇同意。

史密斯希望這一發(fā)現(xiàn)將為包含Wondiwoi山脈的國家公園提供更大的保護(hù)。已經(jīng)有人建議在公園內(nèi)建造一座金礦，這將對該地區(qū)獨(dú)特的野生動物構(gòu)成威脅。

史密斯說：“所有這些只表明你可以找到有趣的東西，如果你只是去看看”。“在多年的假期里，我發(fā)現(xiàn)了各種奇怪的考古學(xué)和人種學(xué)。人們普遍認(rèn)為，沒有什么比發(fā)現(xiàn)更令人感興趣的了。“