迷幻藥物可能會改變腦細胞的結構
毫無疑問,LSD和搖頭丸等迷幻藥物可改變大腦功能,從而導致藥物的“幻覺”效應 和可能的幻覺。但現(xiàn)在,研究人員已經(jīng)證明,這些藥物也可以在物理上改變大腦,改變腦細胞的結構。
研究人員說,這項新研究是在實驗室培養(yǎng)皿和動物的神經(jīng)細胞上進行的,但如果研究結果也適用于人類,這些藥物對某些情緒障礙患者可能會有驚人的益處。
這是因為,在患有抑郁癥或情緒和焦慮癥的人群中,前額葉皮質中的神經(jīng)元 - 大腦中控制情緒的一部分- 往往會萎縮,高級研究作者,化學助理教授David Olson表示,加州大學戴維斯分校的生物化學和分子醫(yī)學。更重要的是,神經(jīng)元分支上的分支和樹突棘 - 它們用來與其他神經(jīng)元通信 - 往往會縮回,他說。
在今天(7月12日)發(fā)表在Cell Reports雜志上的研究中,Olson和他的團隊發(fā)現(xiàn),精神藥物會增加神經(jīng)元上的分支和樹突棘的數(shù)量,并且還會增加神經(jīng)元之間的突觸或連接數(shù)量。
“迷幻能夠實際[改變]神經(jīng)元結構,[并且]這非常重要,因為[大腦]結構控制著功能,”奧爾森告訴Live Science。他說,這意味著這些藥物可能有助于修復前額葉皮質中可能在焦慮和抑郁等情況下受損的大腦網(wǎng)絡。
為了研究這些神經(jīng)元變化的影響,研究人員首先測試了各種迷幻藥物對培養(yǎng)皿中大鼠神經(jīng)元的影響。他們發(fā)現(xiàn)大多數(shù)這些藥物 - 包括LSD(麥角酰二乙胺)和MDMA(3,4-亞甲二氧基-N-甲基安非他明),搖頭丸中的活性成分 - 增加了大鼠神經(jīng)元上突觸,分支和樹突棘的數(shù)量。
在研究的下一部分,研究人員給果蠅提供了迷幻劑,發(fā)現(xiàn)它們的神經(jīng)元中的分支數(shù)量隨著藥物的增加而再次增加。
最后,研究人員給老鼠一種稱為DMT(N,N-二甲基色胺)的精神藥物。DMT是負責亞馬遜草藥茶ayahuasca的迷幻效果的化合物。研究人員發(fā)現(xiàn),雖然這種藥物的作用并沒有持續(xù)很長時間 - 大部分藥物在幾小時內從大鼠體內消失 - 但他們的大腦仍然會重新連線至少24小時。
奧爾森說,這一發(fā)現(xiàn)可與一種名為氯胺酮的藥物相媲美,氯胺酮主要用作麻醉藥,但作為一種治療抑郁癥的手段越來越受歡迎。“氯胺酮可能是最先進的,速效抗抑郁藥,”奧爾森說。“當我們第一次開始這項工作時,確實[沒有]很多選擇促進[改變大腦的結構]。氯胺酮是為數(shù)不多的之一。”
事實上,該團隊研究的一個主要焦點是找到具有類似氯胺酮作用的化合物,以更好地了解這些藥物改變大腦的機制,他說。Olson補充道,一些迷幻劑可能比氯胺酮的成癮性低。
奧爾森說,“緩慢作用,更傳統(tǒng)的抗抑郁藥......也會引起大腦的結構變化”。(這些包括選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑,或SSRIs,如百憂解和佐洛夫。)“但我們正在尋找能夠快速引起結構變化的東西,”他補充道。在這項研究中,Olson的研究小組報告說,24小時后,他們看到了大鼠腦中的結構變化,但現(xiàn)在他們想看看這些變化是否真的發(fā)生得比這更快。
“我不認為迷幻劑本身會成為可行的療法,但我認為它們可以用來激發(fā)藥物,”奧爾森說。“我們想要的東西是人們可以帶回家并放入他們的藥柜以緩解他們的抑郁癥,以及這些對感知產(chǎn)生深遠影響并被稱為濫用藥物的藥物 - 我們不能把人帶回家那些。”
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