癌癥疫苗等生物醫(yī)學(xué)技術(shù)上榜
今日,全球知名科技媒體《麻省理工科技評論》正式揭曉2019年“全球十大突破性技術(shù)”(10 Breakthrough Technologies 2019),為我們帶來過去一年中最為澎湃的十大浪潮。除了人工智能技術(shù)大放異彩,早產(chǎn)預(yù)測、腸道顯微膠囊、定制癌癥疫苗與人造肉漢堡等生物醫(yī)學(xué)技術(shù)也在榜單上熠熠生輝,將為全人類帶來福祉。在今天的這篇文章中,學(xué)術(shù)經(jīng)緯將為讀者們重點介紹這四大技術(shù)。
預(yù)測早產(chǎn)的簡單血液測試
每一個新生兒都是一份禮物,但過早出生(至少提前三周)卻成為全球5歲以下兒童死亡的最大原因。每年有1500萬嬰兒早產(chǎn),如何準(zhǔn)確、簡單、可靠地預(yù)測孕婦是否有過早分娩的風(fēng)險,是這項突破性技術(shù)解決的難題。
斯坦福大學(xué)生物工程學(xué)和應(yīng)用物理學(xué)教授Stephen Quake博士開發(fā)出的無創(chuàng)血液檢測技術(shù),對孕婦血液中游離遺傳物質(zhì)(cell-free RNA)進行測序,檢測母親、胎盤和胎兒的基因表達(dá)水平,根據(jù)與早產(chǎn)有關(guān)的七種基因的表達(dá)波動,識別出哪些孕婦可能過早分娩。
這項技術(shù)能在整個孕期以最高達(dá)到80%的準(zhǔn)確率預(yù)測孕婦是否會早產(chǎn),幫助醫(yī)生相應(yīng)采取措施,提高嬰兒的生存機會。
腸道顯微膠囊
麻省總醫(yī)院的病理學(xué)家和工程師Guillermo Tearney教授研發(fā)出一種可吞咽的小型設(shè)備,用于診斷胃腸道疾病。患者無需麻醉,在吞下膠囊狀的顯微內(nèi)鏡后,由醫(yī)務(wù)人員牽引膠囊上連接的導(dǎo)線,短短幾分鐘就可以捕捉到整個消化道的三維顯微圖像,比內(nèi)窺鏡的應(yīng)用更簡單。并且,膠囊被導(dǎo)線拉出后,經(jīng)過消毒可以重復(fù)使用。
這種小型探測儀可以幫助醫(yī)生和科學(xué)家檢測和研究消化道疾病。目前,已在成人患者中用于篩查巴雷特食管癥——食管癌的前兆之一。Tearney教授的研究團隊還在繼續(xù)研發(fā)更小的版本,以便給吞不下膠囊的嬰兒使用。
定制癌癥疫苗
像接受麻疹或天花疫苗那樣,注射一種癌癥疫苗后能夠讓人體的免疫系統(tǒng)保護你一生都不會患上癌癥,這種設(shè)想正成為即將到來的現(xiàn)實。
癌癥疫苗通過腫瘤特有的突變,觸發(fā)人體免疫系統(tǒng)對其識別,特異性地破壞癌細(xì)胞,阻止多種癌癥的發(fā)生。由于不同患者的癌細(xì)胞基因突變有差異,產(chǎn)生的特異性抗原各有不同,因而在此基礎(chǔ)上可以為患者定制個體化疫苗,實現(xiàn)精準(zhǔn)醫(yī)療。
一些創(chuàng)新生物醫(yī)藥公司已經(jīng)把癌癥疫苗推進到臨床試驗。以德國BioNTech公司為例,基于信使RNA的兩款腫瘤疫苗正在治療黑色素瘤和乳腺癌的臨床階段。
人造肉漢堡
據(jù)預(yù)測,到2050年,人類吃掉的肉會比2005年多70%。然而,飼養(yǎng)供人類食用的動物對環(huán)境造成很大傷害。在保障人類生活質(zhì)量的同時抑制環(huán)境惡化,實驗室培養(yǎng)的人造肉成為一種可行的辦法。
人造肉是從動物身上提取肌肉組織,然后放入生物反應(yīng)器進行培養(yǎng)得到的。目前得到的產(chǎn)品已經(jīng)初具“肉”形,到2020年有望研制成功口感更真實、產(chǎn)量更大的實驗室人造肉。
后記
在評選出的“2019十大突破性技術(shù)”中,其余幾項分別是:靈巧機器人,核能新浪潮,捕獲二氧化碳,可穿戴心電儀,無下水道衛(wèi)生間,流利對話的AI助手。
再次回顧這份榜單,“這些技術(shù)不僅是2019年的關(guān)注焦點,更為整個科技史留下濃重的一筆,“正如客座評選人比爾·蓋茨先生所言,“美好的未來,值得我們?yōu)橹畩^斗。”
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