一些寄生蟲只有一個(gè)目標(biāo)：在中間宿主中完全發(fā)育，等待合適的時(shí)間感染它們的最終宿主并在那里生育。許多寄生蟲操縱他們的中間宿主的行為。這導(dǎo)致宿主采取不同的行動(dòng)，并且根據(jù)寄生蟲的要求，其天然捕食者或多或少地明顯。但是，當(dāng)不同發(fā)育階段的寄生蟲或甚至不同種類的具有相反目標(biāo)的寄生蟲感染同一宿主時(shí)會(huì)發(fā)生什么?來(lái)自德國(guó)Plön的馬克斯普朗克進(jìn)化生物學(xué)研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)，同一橈足類不同發(fā)育階段的兩種不同種類的寄生蟲將相互破壞彼此的努力，并使對(duì)方的操縱失效。

據(jù)研究人員說(shuō)，除了湯姆和杰瑞之外，大多數(shù)老鼠都不會(huì)夢(mèng)想自愿住在貓的附近。有些老鼠會(huì)這樣做，甚至看起來(lái)像是被貓吸引。然而，這不是完全自然的行為，因?yàn)樗鼈儗?shí)際上是由第三方操縱的。小鼠作為弓形蟲的中間宿主 - 弓形蟲 - 一種使用貓作為最終宿主的寄生原生動(dòng)物為了它的生育。為了從中間宿主向最終宿主進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)傳播，寄生蟲會(huì)改變小鼠的大腦，從而改變其行為。老鼠變得更加粗心，因此更容易成為貓的獵物。同一寄生蟲也能夠?qū)⑷祟愑米髦虚g宿主并操縱我們的行為。情緒波動(dòng)，承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)和精神分裂癥的準(zhǔn)備程度增加都?xì)w因于弓形蟲感染。受感染的人通常也會(huì)出現(xiàn)延遲反應(yīng)，這就是他們更頻繁地參與交通事故的原因。

從備用主機(jī)到終端主機(jī)

cestode Schistocephalus solidus同樣能夠?qū)⑵渲虚g宿主的意志彎曲到它的優(yōu)勢(shì)：在這種情況下，它是一種橈足類，首先需要被魚吃掉。這些魚然后作為鳥類的食物來(lái)源，其中蠕蟲最終完成其開發(fā)周期。然而，橈足類不僅是絳蟲的中間宿主，而且也可以是線蟲Camallanus lacustris的中間宿主。兩種寄生蟲都在橈足類中發(fā)育，并且在一段時(shí)間后才變得具有感染性。只有這樣他們才能感染魚類作為最終/中間宿主。如果橈足類過(guò)早被魚吃掉，寄生蟲不會(huì)對(duì)魚造成任何傷害。事實(shí)上，這種行為對(duì)寄生蟲來(lái)說(shuō)是致命的，因?yàn)樗鼈冸S后會(huì)死亡。因此，兩個(gè)寄生蟲需要等待合適的時(shí)刻，

絳蟲和線蟲減少了橈足類的活動(dòng)，并因此將其被魚吃掉的風(fēng)險(xiǎn)降至最低，直到它們達(dá)到其感染階段。一旦寄生蟲變得具有感染性，它們的策略就會(huì)完全逆轉(zhuǎn)：橈足類現(xiàn)在應(yīng)盡可能活躍，以便盡快被魚吃掉。如果在同一個(gè)橈足類中同時(shí)存在感染性和非感染性寄生蟲，則它們之間會(huì)產(chǎn)生利益沖突。

Max Planck的研究人員在他們的實(shí)驗(yàn)中研究了不同發(fā)育階段和不同物種之間的這種沖突。為此，他們用感染性和非感染性絳蟲和線蟲感染橈足類，然后測(cè)量橈足類在模擬魚類攻擊后保持活躍的時(shí)間。如果不同的感染階段存在于不同的宿主生物中，那么尚未感染的寄生蟲對(duì)宿主的活動(dòng)的影響比感染寄生蟲更強(qiáng)。

傳染期破壞未感染的階段

但是，如果兩個(gè)階段都感染同一個(gè)主機(jī)，那么事情就會(huì)變得非常不同。根據(jù)研究人員的說(shuō)法，感染性寄生蟲總是會(huì)破壞一種尚未傳染的寄生蟲所施加的操作，因?yàn)樗`背了自己的利益。競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是否屬于同一物種或其他物種似乎無(wú)關(guān)緊要。“還沒(méi)有感染性的寄生蟲希望橈足類保持不活動(dòng)狀態(tài)，以免被吃掉。但感染性寄生蟲操縱宿主在另一個(gè)方向的行為：橈足類變得更加活躍，”馬克斯普朗克進(jìn)化生物學(xué)研究所的Nina Hafer說(shuō)。 。

研究人員仍然不確定為什么感染性寄生蟲破壞了尚未感染的寄生蟲而不是等待它變成感染性寄生蟲。“實(shí)際上，感染性寄生蟲比沒(méi)有感染性的寄生蟲損失更少。它仍然有機(jī)會(huì)到達(dá)下一個(gè)宿主并在某些時(shí)候生育。另一方面，對(duì)于尚未感染的寄生蟲，破壞可能意味著過(guò)早結(jié)束，“Nina Hafer解釋道。“然而，等待也有一些缺點(diǎn)，例如橈足類的可能性在此期間，它們正在死亡。“畢竟，感染性寄生蟲最初也是一種尚未感染的寄生蟲，并且它相應(yīng)地操縱了宿主。有可能在到達(dá)感染階段時(shí)，它只是禁用所有舊的破壞機(jī)制，并且，這樣做會(huì)同時(shí)對(duì)尚未感染的寄生蟲產(chǎn)生負(fù)面影響。

線蟲似乎比宿主具有更強(qiáng)的宿主保持力：感染性線蟲能夠完全抑制對(duì)尚未感染的絳蟲的操縱，而感染性絳蟲只能部分抵消尚未感染的線蟲的感染性線蟲。

該研究的結(jié)果首次表明，寄生蟲不僅可以破壞或完全阻止同一物種的成員對(duì)宿主的影響，而且也可以對(duì)不太密切相關(guān)的物種進(jìn)行操作。這可能具有重要的生態(tài)后果，例如，對(duì)瘧疾或弓形蟲病等疾病有影響。“例如，寄生蟲可以完全或部分地禁用對(duì)病原體的操縱，從而使病原體更難以傳播，”Plön馬克斯普朗克研究所所長(zhǎng)Manfred Milinski說(shuō)。