當(dāng)它 裸露 時(shí) 新發(fā)現(xiàn)的小RNA片段可以保護(hù)基因組
我們的基因組是雷區(qū),帶有潛在破壞性的DNA序列,成千上萬的哨兵守衛(wèi)著這些序列。這些稱為表觀遺傳標(biāo)記的哨兵在這些斑點(diǎn)處附著于雙螺旋,并防止下面的DNA序列彈入破壞性作用。大約一半的人類基因組由這些破壞性序列組成。它們是古代病毒和被稱為轉(zhuǎn)座子和反轉(zhuǎn)錄轉(zhuǎn)座子的寄生元素在長期進(jìn)化過程中融入其中的地方。因此,令人驚訝的是,考慮到在生命周期中最關(guān)鍵的兩個(gè)過程中,哨兵被移除,使基因組裸露。很快就會(huì)歡迎維護(hù)者回來,但只有在表觀遺傳的板巖被擦干凈的間隔之后。
今天在Cell,一個(gè)來自冷泉港實(shí)驗(yàn)室(CSHL)的團(tuán)隊(duì)描述了它可能被認(rèn)為是哨兵的緊急替代品的發(fā)現(xiàn),只有在這些奇怪的不設(shè)防時(shí)刻,沖擊部隊(duì)才會(huì)在整個(gè)基因組中投入使用。具體而言,這些防御者正在保護(hù)哺乳動(dòng)物胚胎中的基因組,在它們被植入母體子宮壁之前的早期發(fā)育階段。
植入前胚胎是兩種正常設(shè)置中的一種,其中表觀遺傳標(biāo)記在被重新刻錄之前被擦干凈。另一個(gè)環(huán)節(jié)是形成生殖細(xì)胞的一個(gè)步驟 - 精子和卵子 - 它們具有生物學(xué)已知的臨時(shí)防御者,即所謂的piwi相互作用RNA(piRNA)。今天發(fā)表的研究由第一作者,Rob Martienssen實(shí)驗(yàn)室的博士后研究員Andrea Schorn領(lǐng)導(dǎo),證明了另一種小RNA在表觀遺傳重編程間隔期間在植入前胚胎中發(fā)揮了類似的基因組防御作用。Martienssen博士是CSHL教授,HHMI-Gordon和Betty Moore基金會(huì)調(diào)查員。
新發(fā)現(xiàn)的防御者有兩種 - 由18和22個(gè)核苷酸組成的RNA片段。Schorn博士發(fā)現(xiàn),這些RNA片段是反轉(zhuǎn)錄轉(zhuǎn)座子中序列的完美互補(bǔ),必須參與這些序列才能激活基因組寄生蟲。
這一事實(shí)導(dǎo)致了這一發(fā)現(xiàn)。Schorn仔細(xì)檢查了小鼠胚胎干細(xì)胞的內(nèi)容,發(fā)現(xiàn)許多自由漂浮的RNA片段長度為18個(gè)核苷酸。計(jì)算機(jī)分析顯示它們的序列完全匹配轉(zhuǎn)移RNA內(nèi)的序列。tRNA普遍存在,并參與蛋白質(zhì)的合成。數(shù)十年來已知tRNA被長末端重復(fù)(LTR) - 反轉(zhuǎn)錄轉(zhuǎn)座子劫持,它們的一部分序列在引物結(jié)合位點(diǎn)(PBS)??坎?dòng)激活基因組寄生蟲的過程。
“知道LTR反轉(zhuǎn)錄轉(zhuǎn)座子需要tRNA復(fù)制,我們很容易相信我們?cè)谂咛ブ踩肭芭咛ジ杉?xì)胞中看到的這些18個(gè)核苷酸的tRNA片段可能會(huì)干擾這一過程,”Schorn說。“我們認(rèn)為細(xì)胞是故意將全長tRNA切割成較小的片段,因?yàn)閠RNA和從它們切下的片段都能識(shí)別PBS。這意味著小的tRNA衍生片段能夠占據(jù)該位點(diǎn)并抑制反轉(zhuǎn)錄轉(zhuǎn)座子復(fù)制和流動(dòng)性,“Martienssen解釋道。
Martienssen說,這些影響可能具有深遠(yuǎn)意義。這似乎告訴我們一種方式,哺乳動(dòng)物的基因組已經(jīng)容忍了大量的轉(zhuǎn)座子和其他寄生元素,即使在基因組被清除抑制性表觀遺傳標(biāo)記的時(shí)期也是如此。“這是一種非常古老的機(jī)制,細(xì)胞發(fā)現(xiàn)它不僅可以抑制反轉(zhuǎn)錄轉(zhuǎn)座子,而且有助于防御病毒,”Martienssen說。
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