感染慢性消耗性疾病的鹿注定會(huì)慢慢死亡，最終會(huì)因?yàn)槭コ院饶芰Χ?。沒(méi)有治愈方法，也沒(méi)有疫苗，感染鹿的數(shù)量每年都在不斷增加。但伊利諾伊大學(xué)的科學(xué)家最近發(fā)表了一項(xiàng)新的研究，可以幫助解釋疾病在整個(gè)景觀中的運(yùn)動(dòng)。

“我們最大的目標(biāo)是支持在動(dòng)物身上管理這種不可治愈的疾病，這對(duì)于伊利諾伊州來(lái)說(shuō)是一種經(jīng)濟(jì)上重要的資源，”我和合作社動(dòng)物科學(xué)部研究助理教授Michelle Green說(shuō)。 - 該研究的作者。慢性消耗性疾病是由朊病毒引起的，朊病毒是一種具有不尋常折疊模式的突變蛋白，它也會(huì)誘使身體自身的蛋白質(zhì)發(fā)生變異。在足夠的蛋白質(zhì)進(jìn)入該行為后，大腦中開始形成空洞，導(dǎo)致生理和行為改變。該疾病是傳染性海綿狀腦病的一部分，其中包括瘋牛和一些其他罕見疾病。控制疾病的一個(gè)關(guān)鍵因素是減少接觸朊病毒。該疾病主要通過(guò)直接的身體接觸從鹿傳給鹿，但也可以從母體傳給胎兒，或者當(dāng)鹿與環(huán)境中的病原體接觸時(shí)間接地拾取。新研究側(cè)重于間接途徑。

“當(dāng)被感染的鹿排尿，排便或流涎時(shí)，它們可以脫落朊病毒。當(dāng)易受感染的鹿出現(xiàn)并舔食，攝取或吸入受感染的土壤時(shí)，它可以撿到朊病毒。但土壤很復(fù)雜。目前尚不清楚土壤特征是什么與鹿的慢性消耗性疾病持續(xù)存在有關(guān)，“伊利諾伊州自然歷史調(diào)查 - 草原研究所和研究合著者的獸醫(yī)流行病學(xué)家Nohra Mateus-Pinilla說(shuō)。在該研究中，研究小組研究了伊利諾斯州北部五個(gè)地區(qū)土壤特征與鹿的存在之間的關(guān)系。他們關(guān)注的是土壤的七種物理和化學(xué)特性，這些特性會(huì)影響朊病毒在環(huán)境中的粘附能力。“我們的目標(biāo)是確定哪些土壤特征對(duì)五個(gè)縣的慢性消耗性疾病的持續(xù)存在產(chǎn)生了更大的影響，”伊利諾伊州自然歷史調(diào)查的研究和研究助理的主要作者Sheena Dorak說(shuō)。

第一步是將五縣地區(qū)劃分為1英里/平方的區(qū)域，這些區(qū)域要么具有強(qiáng)烈的疾病史，要么沒(méi)有。研究人員在詳細(xì)的土壤圖上繪制了這個(gè)網(wǎng)格，并創(chuàng)建了一個(gè)統(tǒng)計(jì)模型來(lái)預(yù)測(cè)疾病根據(jù)土壤粘附的可能性。根據(jù)分析，給定土壤中的粘土量是預(yù)測(cè)疾病更可能持續(xù)存在的主要決定因素。數(shù)據(jù)清楚地表明了一個(gè)可能在未來(lái)管理計(jì)劃中有用的斷點(diǎn)：粘土含量超過(guò)18%的土壤與疾病病例的急劇下降有關(guān)。“我認(rèn)為這項(xiàng)工作的開創(chuàng)性是找到這個(gè)門檻。這就像一個(gè)開關(guān)，”格林說(shuō)。“粘土可能會(huì)使分子固定不動(dòng)，我們認(rèn)為在這些較高的濃度下，粘土?xí)Ａ粼陔貌《旧?，因此它們不具有生物可利用性?rdquo;多拉克說(shuō)。

土壤pH也有影響，在pH大于6.6的情況下有更多的病例。同樣，土壤pH值的變化可能與土壤環(huán)境對(duì)朊病毒的“粘性”有關(guān)。在pH6.6以上，朊病毒不會(huì)粘附在土壤上，可以被好奇的鹿自由撿起。研究人員強(qiáng)調(diào)，他們的研究是基于大型自然資源保護(hù)服務(wù)數(shù)據(jù)庫(kù)的數(shù)據(jù)進(jìn)行觀察。因此，根據(jù)他們的工作，他們無(wú)法準(zhǔn)確確定土壤中的朊病毒究竟發(fā)生了什么。但他們說(shuō)他們的結(jié)果非常重要，因?yàn)樗鼈優(yōu)閷?shí)驗(yàn)性隨訪提供了明確的起點(diǎn)。“有了這些結(jié)果，我們現(xiàn)在可以看一下整個(gè)州，并說(shuō)，例如，在一個(gè)地區(qū)有很多受感染的鹿，而且距離不太遠(yuǎn)，有土壤有適當(dāng)?shù)臈l件混合持久朊病毒應(yīng)該感染的鹿污染了該地區(qū)，“格林說(shuō)。“我們建議采取管理計(jì)劃，將受感染的鹿排除在這些高危地區(qū)之外。”