這一切都始于醫(yī)學(xué)難題。自1890年代以來(lái)，醫(yī)生一直觀察到一種稱為假膜性結(jié)腸炎的嚴(yán)重腹瀉病，后來(lái)稱為克林霉素誘導(dǎo)的結(jié)腸炎。隨著20世紀(jì)抗生素使用量的增加，它急劇傳播。1970年代中期，傳染病專家Sherwood Gorbach(M62，J84P)在塔夫茨大學(xué)(包括Te Te-Wen Chang，M84P和John Bartlett)組織了他的研究小組，以研究引起結(jié)腸炎的原因。

Chang說(shuō)：“當(dāng)人類服用抗生素時(shí)，他們會(huì)腹瀉，有些會(huì)發(fā)展成更嚴(yán)重的結(jié)腸炎。” “沒(méi)人知道為什么。當(dāng)給[測(cè)試]倉(cāng)鼠服用抗生素時(shí)，倉(cāng)鼠就死了。為什么會(huì)發(fā)生?這就是問(wèn)題所在。”

接受病毒學(xué)專家培訓(xùn)的Chang懷疑可能正在起作用，開始檢查接種有患病倉(cāng)鼠糞便的組織培養(yǎng)物。他說(shuō)：“我白天和黑夜都在工作。” “倉(cāng)鼠糞便標(biāo)本對(duì)組織培養(yǎng)細(xì)胞造成了損害。我一直在問(wèn)自己，這可能是什么原因?排除了一種病毒，因?yàn)樵撘蜃訜o(wú)法傳播到新鮮的組織培養(yǎng)物中。如果是細(xì)菌毒素，那是哪種?是細(xì)菌?”

為了確定這一點(diǎn)，Chang在組織樣本中使用了氣體壞疽抗毒素。Chang解釋說(shuō)，抗毒素被中和的唯一細(xì)菌是梭狀芽孢桿菌-“所以我馬上就知道梭菌會(huì)產(chǎn)生這種毒素。”

巴特利特回想起獵頭收窄時(shí)張的高度興奮。巴特利特說(shuō)：“氣體壞疽中有五種抗毒素，所以我們必須找出哪一種是壞蟲。” 實(shí)驗(yàn)室中進(jìn)一步的艱苦工作告訴他們，艱難梭狀芽胞桿菌(1935年被發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樗y以分離和研究，所以被命名)是罪魁禍?zhǔn)住?/p>

Chang指出：“以前，我們不知道是什么導(dǎo)致了人類疾病。” “現(xiàn)在我們知道了。” 巴特利特(Bartlett)于1980年離開塔夫茨(Tufts)，領(lǐng)導(dǎo)約翰·霍普金斯大學(xué)(Johns Hopkins)的傳染病部門，工作了26年。他稱這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)為“艱難梭菌歷史上的開創(chuàng)性事件”。塔夫茨實(shí)驗(yàn)室的成就在1978年3月由Bartlett等人發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上的文章“由于產(chǎn)毒素的梭狀芽孢桿菌引起的與抗生素有關(guān)的偽膜性結(jié)腸炎”中有提及。

由于艱難梭菌對(duì)大多數(shù)抗生素均具有抗性，因此它是一種難以消滅的細(xì)菌。當(dāng)患者服用抗生素時(shí)，腸道中的常規(guī)細(xì)菌會(huì)減少，但艱難梭菌卻會(huì)繁盛。它得益于通常不具有抑制作用的細(xì)菌力，同時(shí)可以挖掘更多的結(jié)腸營(yíng)養(yǎng)。細(xì)菌的影響是巨大的。去年四月在《華爾街日?qǐng)?bào)》上的一篇文章將艱難梭狀芽胞桿菌稱為“一種分布在世界各地的主要腸道病原體”，并列舉了美國(guó)一年中約453,000例感染和29,000例死亡。

感染很容易沿著糞-口途徑傳播，醫(yī)院是最危險(xiǎn)的場(chǎng)所之一。

早在1978年，一旦有關(guān)戈?duì)柊秃諏?shí)驗(yàn)室的發(fā)現(xiàn)的消息傳開，塔夫茨大學(xué)波士頓分校就開始從尋求專家診斷的醫(yī)生那里接收人體糞便樣本。“那張紙很受歡迎，”張振興笑道。“我從美國(guó)每個(gè)州都得到了標(biāo)本”實(shí)際上，在接下來(lái)的一兩年中，塔夫茨扮演著獨(dú)特的角色。Bartlett指出：“ Te-Wen的這種細(xì)胞毒素檢測(cè)方法成為世界上唯一可用于艱難梭菌的檢測(cè)方法。”

現(xiàn)年95歲的Chang于1992年從塔夫茨(Tafts)退休，顯然懷念那些日子的激動(dòng)。巴特利特(Bartlett)最近從約翰·霍普金斯(Johns Hopkins)退休，現(xiàn)在居住在密西西比州(Mississippi)，他也很懷念塔夫茨實(shí)驗(yàn)室中的生活情誼。他說(shuō)：“張是一位出色的科學(xué)家，但對(duì)此保持沉默。” “他在實(shí)驗(yàn)室里也很有趣。我以前從未有過(guò)這種化學(xué)反應(yīng)，也再也沒(méi)有。”

那是一個(gè)特別的時(shí)刻。正如戈?duì)柊秃账f(shuō)：“這是塔夫茨大學(xué)有史以來(lái)最大的發(fā)現(xiàn)。畢竟，您多久發(fā)現(xiàn)一次威脅生命的疾病的原因?”