主人越大，客人越好。這肯定適用于寄生藤壺。一項新的研究證實了這種聯(lián)系，并揭示了這些不尋常的甲殼類動物在其生活方式發(fā)展的早期階段所采取的策略。

Rhizocephalan藤壺(Rhizocephala)是較熟悉的濾食藤壺的寄生親屬，它們感染并以十足目甲殼類為食。所述寄生蟲包括包圍生殖器官，和根狀網(wǎng)絡，它們使用穿透其不幸宿主的組織的外網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的。這種寄生模式相對較少，這使得難以測量這些寄生藤壺所達到的尺寸。現(xiàn)在由挪威卑爾根大學的Ludwig-Maximilians-Universitaet(LMU)領導的研究小組Christina Nagler和挪威卑爾根大學的Henrik Glenner教授利用微電腦斷層掃描(micro-CT)非侵入性地確定了相對的體積。寄生蟲和寄主在這種關系中。結(jié)果表明寄生蟲與寄主的質(zhì)量呈正相關，即寄主越大，寄生蟲越大。此外，該團隊已應用微CT方法獲得寄生蟲生命周期的新見解，從而闡明其進化過程。該研究發(fā)表在PLOS ONE期刊上。

Rhizocephala屬于攻擊宿主生殖系統(tǒng)的寄生蟲類，從而抑制它們的繁殖。這反過來又使寄生蟲能夠利用宿主為其繁殖投入的能量來促進其自身的傳播。寄生藤壺可分為兩組，即kentrogonids和akentrogonids，它們的競爭策略不同。kentrogonids的生命周期包括一個自由生活的幼蟲階段，感染一個新的宿主。Kentrogonids也會繁殖數(shù)次，并將形態(tài)上不同類型的蛋釋放到周圍的水中。這增加了他們的后代在不同環(huán)境中找到新主機的可能性。另一方面，Akentrogonid幼蟲在孵化后立即感染它們的宿主。因此它們不太可能被掠食者捕獲，但這需要付出代價：幼蟲階段的簡潔限制了它們的分布。Nagler及其同事研究了kentrogonid和akentrogonid物種的種群動態(tài)。結(jié)果表明，akentrogonid具有較高的繁殖率，并產(chǎn)生大量相對較小的卵。因此，它遵循所謂的r策略。相反，kentrogonid產(chǎn)生的后代較少，這些后代來自比akentrogonid物種更大的卵，因此需要更多的父母投資。這種資源分配模式符合所謂的K戰(zhàn)略。Nagler及其同事研究了kentrogonid和akentrogonid物種的種群動態(tài)。結(jié)果表明，akentrogonid具有較高的繁殖率，并產(chǎn)生大量相對較小的卵。因此，它遵循所謂的r策略。相反，kentrogonid產(chǎn)生的后代較少，這些后代來自比akentrogonid物種更大的卵，因此需要更多的父母投資。這種資源分配模式符合所謂的K戰(zhàn)略。Nagler及其同事研究了kentrogonid和akentrogonid物種的種群動態(tài)。結(jié)果表明，akentrogonid具有較高的繁殖率，并產(chǎn)生大量相對較小的卵。因此，它遵循所謂的r策略。相反，kentrogonid產(chǎn)生的后代較少，這些后代來自比akentrogonid物種更大的卵，因此需要更多的父母投資。這種資源分配模式符合所謂的K戰(zhàn)略。它來自比akentrogonid物種更大的雞蛋，因此需要更多的父母投資。這種資源分配模式符合所謂的K戰(zhàn)略。它來自比akentrogonid物種更大的雞蛋，因此需要更多的父母投資。這種資源分配模式符合所謂的K戰(zhàn)略。“

我們從分子系統(tǒng)發(fā)育研究中得知，kentrogonids是akentrogenids的祖先。因此，我們的新結(jié)果意味著最早的rhizocephalan藤壺繼續(xù)遵循其祖先的K策略，過濾器喂養(yǎng)的藤壺。后者是無柄生物，因此居住在一個安全穩(wěn)定的環(huán)境中，提供相對穩(wěn)定的生活條件，并與采用K戰(zhàn)略兼容，“Nagler解釋道。“當akentrogonids出現(xiàn)時，它們更傾向于r策略，這在波動的環(huán)境中是有利的。”該團隊現(xiàn)在計劃擴展micro-CT方法，以探索涉及其他物種的寄主 - 寄生蟲相互作用的動態(tài)。