馬薩諸塞州綜合醫(yī)院(MGH)的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，3歲以下兒童最容易受到逆境的影響 - 經(jīng)歷包括貧困，家庭和經(jīng)濟(jì)不穩(wěn)定以及虐待 - 其表觀遺傳情況，化學(xué)標(biāo)簽改變基因表達(dá)可能對(duì)未來的心理健康產(chǎn)生影響。他們?cè)?月15日出版的“生物精神病學(xué)”雜志上發(fā)表的報(bào)告發(fā)現(xiàn)，不良體驗(yàn)的時(shí)間比這些體驗(yàn)的數(shù)量或最近發(fā)生的更為強(qiáng)烈。

“兒童精神病學(xué)中一個(gè)尚未解決的主要問題是'兒童在未來的經(jīng)歷中如何使他們更容易受到心理健康問題的影響?'，”精神病學(xué)和神經(jīng)發(fā)育的ScD，MPH Erin Dunn說道。 MGH基因組醫(yī)學(xué)中心的遺傳學(xué)部門，該報(bào)告的通訊作者。“這些研究結(jié)果表明，生命的前三年可能是塑造最終導(dǎo)致精神健康狀況的生物過程的一個(gè)特別重要的時(shí)期。如果這些結(jié)果得到復(fù)制，它們意味著優(yōu)先考慮對(duì)那些經(jīng)歷過逆境的兒童的政策和干預(yù)措施。年可能有助于減少抑郁等問題的長(zhǎng)期風(fēng)險(xiǎn)。“

在動(dòng)物和人類中進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn)，生命早期的不良經(jīng)歷會(huì)對(duì)表觀遺傳學(xué)產(chǎn)生持久影響，表觀遺傳學(xué)是指添加到DNA序列中的化學(xué)標(biāo)簽控制基因是否表達(dá)的過程。這些研究報(bào)告了DNA甲基化的差異，這些差異可以沉默或增強(qiáng)基因表達(dá)，在那些曾經(jīng)和未暴露于早期壓力源的個(gè)體之間。

目前的研究旨在檢驗(yàn)這樣一個(gè)假設(shè)，即有一個(gè)敏感時(shí)期，逆境與DNA甲基化的更大變化有關(guān)。調(diào)查人員還將該模型與積累假設(shè)進(jìn)行了比較，其中逆境的影響隨著事件的數(shù)量而增加，而新近度假設(shè)則表明，當(dāng)事件最近發(fā)生時(shí)，逆境的影響更強(qiáng)。

他們收集了雅芳家長(zhǎng)和兒童縱向研究參與者的數(shù)據(jù)，該研究是一項(xiàng)自20世紀(jì)90年代初以來一直關(guān)注一組家庭的英國(guó)研究。參與的父母定期報(bào)告他們的孩子的健康和生活經(jīng)歷的許多方面，他們?cè)诔錾熬蛥⒓恿诉@項(xiàng)研究。目前的調(diào)查分析了來自1000多個(gè)隨機(jī)選擇的母/子對(duì)的亞組的數(shù)據(jù)，其中已經(jīng)為出生和7歲的兒童進(jìn)行了DNA甲基化分析。

孩子們?cè)?歲之前暴露在逆境中的原因是父母是否報(bào)告了孩子多次經(jīng)歷七種壓力因素：

父母或其他照顧者濫用，

被任何人濫用，

一位母親的精神病，

住在單身成人家庭，

家庭不穩(wěn)定，

家庭經(jīng)濟(jì)壓力，

鄰里不利或貧窮。

研究人員記錄了每次逆境的暴露次數(shù)，無論他們是否在特定的發(fā)育階段經(jīng)歷過，以及他們?cè)诘诙渭谆V的血液樣本采集年齡的接近程度。

該分析鑒定了38個(gè)DNA甲基化位點(diǎn)，其中不良經(jīng)歷與甲基化的變化相關(guān)，其中大多數(shù)與壓力經(jīng)歷發(fā)生時(shí)有關(guān)。3歲以前的逆境對(duì)甲基化的影響比3至5歲或5至7歲的逆境的影響要大得多。暴露于逆境通常與甲基化增加有關(guān)，這會(huì)降低特定基因的表達(dá);和鄰里的劣勢(shì)似乎影響最大，其次是家庭經(jīng)濟(jì)壓力，性虐待或身體虐待，以及單身成人家庭。

雖然早期兒童經(jīng)歷的影響最大，但老年人的逆境并非沒有影響。雖然結(jié)果為敏感或“脆弱”時(shí)期模型提供了最有力的證據(jù)，但它們并未完全排除與積累或新近度假設(shè)相關(guān)的任何影響。事實(shí)上，甲基化似乎因逆境而改變的兩個(gè)地點(diǎn)與不良經(jīng)歷的數(shù)量或最近的經(jīng)歷有關(guān)。

“這些加性效應(yīng)可能與暴露時(shí)間一起發(fā)揮作用，因此在未來研究中使用更多參與者群體研究更復(fù)雜的機(jī)制將是有趣的，”哈佛醫(yī)學(xué)院精神病學(xué)系心理學(xué)助理教授鄧恩說。“我們的結(jié)果需要被其他研究者復(fù)制，我們還需要確定DNA甲基化模式的這些變化是否與隨后的心理健康問題相關(guān)。只有這樣我們才能真正理解兒童逆境，DNA甲基化和心理健康問題的風(fēng)險(xiǎn);這種理解可以指導(dǎo)我們更好地預(yù)防這些問題的發(fā)展。“