蚜蟲(chóng)操縱他們的食物

蚜蟲(chóng)如何成功地在植物上繁殖?這是卡羅琳·穆勒博士及其研究團(tuán)隊(duì)在比勒費(fèi)爾德大學(xué)生物學(xué)系所提出的問(wèn)題之一。他們發(fā)現(xiàn)蚜蟲(chóng)能夠影響他們的食物質(zhì)量，這可能使他們能夠在自己的寄主植物上建立一個(gè)利基。Müller的研究團(tuán)隊(duì)位于Transregio Collaborative Research Center NC3，該研究中心正在研究動(dòng)物及其個(gè)體生態(tài)位。他們?cè)?ldquo;新植物學(xué)家”雜志上發(fā)表了他們的研究結(jié)果。

有數(shù)百種蚜蟲(chóng)。它們?nèi)家灾参镏簽槭?，稱(chēng)為韌皮部汁液。韌皮部汁液的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值由糖濃度和氨基酸的濃度和組成決定。以前，不知道蚜蟲(chóng)侵染后不同植物部位的植物汁液質(zhì)量如何變化，這種質(zhì)量變化如何影響蚜蟲(chóng)的發(fā)育，以及蚜蟲(chóng)如何改變植物汁液的組成。

Müller和她的團(tuán)隊(duì)是第一個(gè)確認(rèn)蚜蟲(chóng)侵染確實(shí)會(huì)改變植物汁液組成的人，這取決于哪種蚜蟲(chóng)物種侵襲了植物的哪個(gè)特定部位。例如，用某種蚜蟲(chóng)物種侵染芽附近的莖會(huì)改變汁液中糖和有機(jī)酸的組成。相反，舊葉子與另一種蚜蟲(chóng)物種的侵染增加了氨基酸的濃度。并且還可以確定另一個(gè)現(xiàn)象：“我們能夠觀(guān)察到在芽和其他物種附近的莖上發(fā)育最好的蚜蟲(chóng)物種生物學(xué)系的研究助理Ruth Jakobs說(shuō)，在老葉子上增殖最好，每一個(gè)都特別提高了相應(yīng)植物部分植物汁液的質(zhì)量。因此，蚜蟲(chóng)以這樣一種方式構(gòu)建自己的生態(tài)位。能夠從中獲利。“我們可以假設(shè)蚜蟲(chóng)的行為類(lèi)似于，例如，海貍在他們自己建造的水壩中定居，”穆勒說(shuō)。

生物學(xué)家通過(guò)將蚜蟲(chóng)放在普通艾菊植物的不同部分- 莖接近芽，幼葉和老葉 - 并確定這些昆蟲(chóng)種群在這些位置的生長(zhǎng)來(lái)獲得他們的發(fā)現(xiàn)。此外，生物學(xué)家收集植物汁液并分析其化學(xué)成分。

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