一只超級(jí)蛇會(huì)從大沼澤地蟒出現(xiàn)嗎新的DNA研究提出了可能性

最初作為對(duì)佛羅里達(dá)入侵蟒蛇種群的直接遺傳研究開始出現(xiàn)了一個(gè)令人驚訝的情節(jié)扭曲：少數(shù)雜交的緬甸和印度蟒蛇有可能成為一種大沼澤地超級(jí)蛇。

美國地質(zhì)調(diào)查局的研究人員本周發(fā)表在“生態(tài)與進(jìn)化”雜志上的這項(xiàng)研究中，研究了南佛羅里達(dá)州從大柏樹沼澤地到大沼澤地捕獲的400條蛇的尾部組織。雖然絕大多數(shù)看起來與緬甸蟒蛇密切相關(guān) - 想象一個(gè)家庭團(tuán)聚的第一和第二堂兄弟--13有來自印度蟒蛇的遺傳標(biāo)記，亞種不像喜歡沼澤的緬甸蛇喜歡高干燥的地面。

這個(gè)數(shù)字顯然很小，但隨著時(shí)間的推移，一些大沼澤地蛇可能會(huì)變得更適合更多樣化的景觀?？茖W(xué)家稱之為混合活力。

“如果印度蟒蛇有更廣泛的范圍，也許這些大沼澤地蛇現(xiàn)在有這種能力，”主要作者和USGS遺傳學(xué)家瑪格麗特亨特說。“這很有趣，而且非常令人驚訝，但我們不知道它在人口中的程度。”

因?yàn)檫M(jìn)化似乎令人厭惡，所以也有可能通過另一個(gè)過程發(fā)生相反的事情，她說，委婉地稱之為“遠(yuǎn)交抑郁癥”。

該研究最初旨在研究南佛羅里達(dá)蛇的基因組成，以更好地了解它們?nèi)绾蝹鞑ヒ约叭绾螏椭刂扑鼈?。蟒蛇?0世紀(jì)80年代開始出現(xiàn)，可能是從南達(dá)德繁殖設(shè)施逃脫或釋放的寵物。到2000年，他們被宣布為大沼澤地國家公園的官方居民，并繼續(xù)向北擴(kuò)展到該州廣闊的水源保護(hù)區(qū)，并向西擴(kuò)展到大柏樹。2016年，他們首次在密鑰中被發(fā)現(xiàn)。

如果不同地區(qū)的蛇有不同的DNA，這可能會(huì)告訴野生動(dòng)物管理人員他們?nèi)绾文軌蛉绱丝焖俚胤敝澈蛡鞑ァ?/p>

“我們最初正在尋找人口結(jié)構(gòu)，以獲得一些信息，以了解入侵動(dòng)態(tài)，或人口可能繁殖的核心區(qū)域，然后派遣移民，”亨特說。

毫不奇怪，他們發(fā)現(xiàn)蛇的多樣性很低，可能是少數(shù)自由蛇的后代，稱為創(chuàng)始人效應(yīng)。在人口較少的情況下，萎縮的基因庫可以預(yù)示著人口將會(huì)滅絕：佛羅里達(dá)有一個(gè)很好的例子。到了20世紀(jì)90年代，佛羅里達(dá)黑豹的數(shù)量已經(jīng)減少到如此之低，以至于動(dòng)物開始受到繁殖的影響，包括心臟雜音，生殖問題和奇怪的扭曲尾巴。德克薩斯州的cougars，非常近親，被導(dǎo)入以增加基因庫。

但是蟒蛇種群數(shù)量如此之大 - 研究人員認(rèn)為，根據(jù)其范圍內(nèi)幾乎所有小型哺乳動(dòng)物的急劇下降，它們數(shù)量達(dá)到數(shù)千種 - 低多樣性并不妨礙蛇的適應(yīng)能力，亨特說。

“如此龐大的人口使他們能夠快速適應(yīng)，”她說。“如果一些動(dòng)物因氣候問題而死亡，還有其他動(dòng)物可能不會(huì)死亡。”

但在13日，他們發(fā)現(xiàn)印度人。

“這是出乎意料的，”亨特說。“我一直在查看數(shù)據(jù)，以確保我所看到的是正確的。”

她說，目前尚不清楚該物種的交叉位置。在它們的原生范圍內(nèi)，緬甸和印度蟒蛇大多不同，因?yàn)樗鼈兂缘墨C物或棲息地的障礙。但它們可以在野外繁殖。育種者還經(jīng)常穿越物種，為寵物貿(mào)易產(chǎn)生更理想的顏色和圖案。蛇也可能已經(jīng)融入了大沼澤地，但亨特說這似乎不太可能，因?yàn)樗龣z測到的標(biāo)記只是通過雌性蛇傳下來的，是歷史性的。

由于亨特和她的同事專注于遺傳學(xué)，目前尚不清楚氣候?qū)⑷绾斡绊懮叩倪M(jìn)化?？茖W(xué)家懷疑，一顆變暖的星球?qū)⒃试S它們向北進(jìn)一步漫游。她說，即將進(jìn)行的關(guān)于蛇如何適應(yīng)的研究應(yīng)該會(huì)有所改變。與此同時(shí)，快速擴(kuò)張為研究人員提供了進(jìn)化動(dòng)力學(xué)的罕見窗口。

“所有物種都這樣做，”亨特說。“但我們正在觀察我們面前的進(jìn)化過程。”

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