科學(xué)家對鯨魚的基因組進行測序

由英國利物浦大學(xué)的Joao Pedro de Magalhaes博士領(lǐng)導(dǎo)的一個基因研究小組對神秘的鯨魚(Balaena mysticetus)的基因組進行了測序。

弓頭鯨，也稱為格陵蘭島右鯨或北極鯨，是右鯨家族Balaenidae中的一種。

這個物種有一個黑暗的身體和一個獨特的白色下巴。與大多數(shù)鯨目動物不同，它缺乏背鰭。

它生活在北極和近北極的冰雪覆蓋的水域中，夏季大部分時間都在北冰洋附近海域相對無冰的水域中度過。

該物種有一個巨大的弓形頭骨，長度超過五米，占其總體長度的35%。這個大顱骨允許它用頭部突破厚冰。它還有一個40-50厘米厚的鯨脂層，比任何其他鯨魚的鯨脂厚。

當它們達到約14米的長度時，弓箭鯨在大約20歲時達到性成熟。

在妊娠期約13-14個月后，雌性通常每三到四年就有一只小牛。犢牛出生時通常長約4米，體重約900公斤。

成年人長到15-20米長，重達100噸。

平均壽命和最長壽命未知;然而，一些證據(jù)表明它們可以存活長達200年。

現(xiàn)在，Joao Pedro de Magalhaes博士和他的合作者對弓頭鯨的基因組進行了測序，并將其與其他較短壽命的哺乳動物進行了比較。

據(jù)認為，大型哺乳動物，如鯨魚，其細胞數(shù)量超過人類的1000倍，患癌癥的風險較低，這表明這些生物具有比其他動物更有效抑制疾病的自然機制。

弓頭鯨的測序顯示與細胞分裂，DNA修復(fù)，疾病和衰老相關(guān)的遺傳信息的變化，通過進一步分析，可以幫助為將來的長壽和抗癌研究提供信息。

“我們對物種長壽差異的理解非常差，因此我們的研究結(jié)果為未來的研究提供了新的候選基因，”de Magalhaes博士說，他是“細胞報道”雜志發(fā)表的一篇論文的高級作者。

“我的觀點是，物種進化出不同的技巧，以延長壽命，通過發(fā)現(xiàn)弓頭使用的技巧，我們可以將這些發(fā)現(xiàn)應(yīng)用于人類，以對抗與年齡有關(guān)的疾病。”

他補充說：“弓頭的基因組是大型鯨魚中第一個被測序的基因組，因此這些新信息可能有助于揭示與大小相關(guān)的生理適應(yīng)性，這是我們以前無法詳細研究的。”

“鯨魚細胞的代謝率低于較小的哺乳動物，我們發(fā)現(xiàn)一個與溫度調(diào)節(jié)有關(guān)的特定基因(UCP1)的變化可能與鯨魚細胞的代謝差異有關(guān)。”

“這可能讓我們看到弓頭鯨和其他類似生物如何以及為何如此巨大。”

接下來，科學(xué)家們希望培育能夠表達各種弓狀基因的小鼠，希望能夠確定不同基因?qū)τ陂L壽和抗病能力的重要性。

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