科學(xué)家從45.5歲的袋鼠（Wallaby）中提取DNA

澳大利亞研究人員設(shè)法從兩種已滅絕的有袋動(dòng)物中提取DNA：巨型短面袋鼠(Simosthenurus occidentalis)和巨型小袋鼠(Protemnodon anak)。

“古老的DNA揭示了已滅絕的巨型小袋鼠是大型生活袋鼠的近親，如紅色和西方灰色袋鼠，”阿德萊德大學(xué)澳大利亞古代DNA中心的Bastien Llamas博士說，他是第一位作者。論文發(fā)表在“分子生物學(xué)與進(jìn)化”雜志上。

這兩個(gè)標(biāo)本，Simosthenurus occidentalis和Protemnodon anak，是放射性碳，可追溯到大約45，000年前。

他們的遺體是在塔斯馬尼亞州一個(gè)寒冷干燥的洞穴中被發(fā)現(xiàn)的。洞穴中相對(duì)良好的保存條件允許足夠短的DNA片段存活，因此研究人員可以重建部分線粒體基因組 - 從母體傳給后代的遺傳物質(zhì)，并廣泛用于推斷進(jìn)化關(guān)系。

“他們的骷髏已經(jīng)表明他們是非常原始的巨型動(dòng)物群，包括袋鼠，小袋鼠，沙袋和quokkas - 但現(xiàn)在我們可以把雄性小袋鼠放在袋鼠家族樹的更高處。”

該研究還證實(shí)，短面袋鼠是一種高度獨(dú)特的巨型動(dòng)物譜系，已根據(jù)其不同尋常的解剖結(jié)構(gòu)進(jìn)行預(yù)測。

盡管完整的核或線粒體基因組先前已經(jīng)從歐亞大陸，美洲和新西蘭的已滅絕的巨型動(dòng)物獲得，但一般來說，保存條件差和澳大利亞巨型動(dòng)物遺骸的年齡已經(jīng)阻止了其DNA的回收。

試圖破譯澳大利亞巨型動(dòng)物的進(jìn)化關(guān)系的科學(xué)家此前僅限于使用骨骼信息。

“除了不良的DNA保存外，大多數(shù)已滅絕的澳大利亞巨型動(dòng)物都沒有非常近親在今天漫游，這使得檢索和解釋遺傳數(shù)據(jù)變得更加困難，”Llamas博士說。

盡管古老的DNA確認(rèn)短面袋鼠沒有留下后代，但它也表明它們最親近的生活表親可能是帶狀野兔(Lagostrophus fasciatus)，現(xiàn)在僅限于西澳大利亞沿海的小孤島。

“我們的研究結(jié)果表明，帶狀野兔是迄今為止多樣化的袋鼠系列的最后代表，”南澳大利亞博物館和阿德萊德大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院的共同作者M(jìn)ike Lee教授說。

“它有望進(jìn)一步鼓勵(lì)和證明這種瀕危物種的保護(hù)工作。”

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