阿拉伯人的草更綠

阿拉伯半島直到最近才成為古生物學(xué)探索的焦點(diǎn)，部分原因是在沙漠環(huán)境中工作很困難，還有一部分原因是研究人員認(rèn)為不太可能有人屬或人屬動(dòng)物會(huì)遷移到干旱地區(qū)。與我們?nèi)祟愔侨瞬煌侨怂坪鯇?duì)新的極端環(huán)境有獨(dú)特的適應(yīng)能力，智人可能無(wú)法適應(yīng)不同的生態(tài)環(huán)境。

現(xiàn)在，對(duì)動(dòng)物骨骼化石和新發(fā)現(xiàn)的沙特阿拉伯北部al Ghadah石制工具的分析表明，人類學(xué)家在10萬(wàn)年前就分散到該地區(qū)。當(dāng)時(shí)，半島上覆蓋著類似大草原的草原，氣候比今天更加濕潤(rùn)。

德國(guó)馬克斯·普朗克人類歷史科學(xué)研究所的帕特里克·羅伯茨說(shuō):“沒(méi)有直接的證據(jù)表明阿拉伯曾經(jīng)是多么的綠色。”“我們重新進(jìn)行了考古發(fā)掘，并對(duì)Ti al Ghadah的化石動(dòng)物進(jìn)行了分析。al Ghadah是該地區(qū)唯一一個(gè)年代久遠(yuǎn)的中更新世化石，我們?cè)噲D找到更多的化石。”

該研究小組發(fā)現(xiàn)了石器，并在骨頭上刻下了動(dòng)物屠宰的痕跡，這證實(shí)了在50萬(wàn)到30萬(wàn)年前，人類與這些動(dòng)物存在聯(lián)系。這是在阿拉伯半島發(fā)現(xiàn)的最早的古人類化石組合。

研究人員用碳氧同位素分析的方法檢測(cè)了動(dòng)物牙齒的殘骸，以確定這些動(dòng)物賴以生存的植被類型。

“草食動(dòng)物牙釉質(zhì)中的碳同位素記錄了不同植物在其飲食中存在的不同光合作用途徑。”Roberts解釋道。“主要的區(qū)別是C3植物——喬木、灌木和喜陰草——和C4植物——適應(yīng)干旱生長(zhǎng)季節(jié)的草和莎草。C4在我們的樣本中占主導(dǎo)地位，暗示著溫暖的、類似熱帶草原的草原，就像今天的東非。

“這些發(fā)現(xiàn)在兩個(gè)方面都很重要，”密歇根大學(xué)(University of Michigan)的古人類學(xué)家布萊恩•斯圖爾特(Brian Stewart)說(shuō)。他沒(méi)有參與這項(xiàng)研究。首先，羅伯茨的團(tuán)隊(duì)提供了有價(jià)值的經(jīng)驗(yàn)證實(shí)，包括降水和植被細(xì)節(jié)，當(dāng)?shù)睾偷貐^(qū)的古環(huán)境條件。其次，在我看來(lái)，更重要的是，他們提出，當(dāng)智人進(jìn)入一個(gè)綠色的阿拉伯半島，他們可能需要很少的具體創(chuàng)新適應(yīng)來(lái)生活在那里。這加強(qiáng)了這些人與我們?nèi)祟愒谶m應(yīng)性彈性方面的對(duì)比。

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