阿拉斯加擁有近乎原始的海洋生態(tài)系統(tǒng) - 其水域中的入侵物種比美國幾乎任何其他州都少。但這種情況可能會(huì)發(fā)生變化。在當(dāng)?shù)刂驹刚叩膸椭?，史密森尼環(huán)境研究中心(SERC)和坦普爾大學(xué)的生物學(xué)家報(bào)告了Ketchikan地區(qū)的一種新的入侵物種，無脊椎動(dòng)物過濾器 - 供血者Bugula neritina，并記錄了其他三種非本地物種的持續(xù)傳播。

凱奇坎(Ketchikan)是阿拉斯加南端約8000人的小鎮(zhèn)，是通往北部偏遠(yuǎn)阿拉斯加水域的門戶。距離不列顛哥倫比亞省不到100海里，因此從南部港口出發(fā)的入侵物種可能首先出現(xiàn)在凱奇坎。但是，即使在一個(gè)港口，檢測(cè)海洋入侵物種也是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。通過與凱奇坎的公民科學(xué)家合作，史密森尼研究人員能夠在他們到達(dá)時(shí)立即記錄這些新的入侵物種。

“了解新的非本地物種何時(shí)出現(xiàn)非常重要。它們可能是微小的無脊椎動(dòng)物，但它們可能會(huì)產(chǎn)生很大的問題，”主要作者Laura Jurgens說，他是研究期間的一名SERC博士后。“早期發(fā)現(xiàn)意味著你有更好的機(jī)會(huì)在種群建立之前控制它們。在其他地方，如加利福尼亞州，俄勒岡州和華盛頓州，這些生物體已經(jīng)取代了當(dāng)?shù)氐暮Ｑ髣?dòng)物，或者通過污染船只，捕魚或水產(chǎn)養(yǎng)殖設(shè)備而產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)影響。”

該研究的重點(diǎn)是侵入性“污垢生物”，這些動(dòng)物將生命粘在堅(jiān)硬的表面上，從水中過濾食物。為了找到這些物種，科學(xué)家們從當(dāng)?shù)氐拇a頭上掛著堅(jiān)硬的塑料方塊，等著看看它們上面生長(zhǎng)了什么。在研究人員的訪問之間，公民科學(xué)家傾向于廣場(chǎng)，與電監(jiān)會(huì)科學(xué)家相對(duì)應(yīng)，以確定在那里生長(zhǎng)的動(dòng)物。

新入侵者B. neritina，即所謂的分枝苔蘚蟲。像珊瑚一樣，苔蘚蟲是微小動(dòng)物的殖民地，它們一起類似于海底地衣，有時(shí)也被稱為苔蘚動(dòng)物或海洋花邊。在整個(gè)加利福尼亞州都觀察到了neritina，但從未像阿拉斯加那樣向北。

“這是一種非常明顯的苔蘚動(dòng)物，”Jurgens說。“這是棕色森林里唯一的紫色東西。所以當(dāng)你看到它時(shí)，你會(huì)有點(diǎn)喘息。”

在該研究中發(fā)現(xiàn)的其他物種是在南部水域中多產(chǎn)的被囊皮的無脊椎動(dòng)物。其中兩種被稱為金色星和鏈狀被囊的物種似乎在凱奇坎蔓延開來。

這些發(fā)現(xiàn)于9月27日在BioInvasions Records上發(fā)表，是史密森學(xué)會(huì)，坦普爾大學(xué)和阿拉斯加費(fèi)爾班克斯大學(xué)的科學(xué)家以及當(dāng)?shù)毓窨茖W(xué)家多年觀察的結(jié)果。該項(xiàng)目由阿拉斯加?xùn)|南部大學(xué)在當(dāng)?shù)刂鬓k。2003年，來自電監(jiān)會(huì)的一組科學(xué)家對(duì)凱奇坎進(jìn)行了初步調(diào)查，并注意到原產(chǎn)于西太平洋的連鎖被囊。2007年，電監(jiān)會(huì)建立了名為Plate Watch的公民科學(xué)監(jiān)測(cè)計(jì)劃。當(dāng)?shù)毓窨茖W(xué)家 - 包括一名來自附近高中的老師和學(xué)生 - 從那時(shí)起就記錄了連鎖被囊的傳播。

其中一位公民科學(xué)家是第一個(gè)注意到金色星狀被囊在2010年凱奇坎水域到來的人。當(dāng)科學(xué)家于2016年返回阿拉斯加時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)金色的星形和鏈狀被囊已經(jīng)比十年前更加豐富。他們還注意到Bugula neritina的到來，以及另一個(gè)被叫的海鞘，Ciona savignyi，自1903年以來在阿拉斯加沒見過。

“關(guān)于這一點(diǎn)的一個(gè)重大事件是，公民科學(xué)家最初發(fā)現(xiàn)了明星被囊，”Jurgens說。“然后，我們能夠通過對(duì)稀有物種的深入調(diào)查來補(bǔ)充他們的工作。”

如果這些物種在凱奇坎成立，科學(xué)家們擔(dān)心它們會(huì)迅速蔓延到其他阿拉斯加海域。由于它們主要通過船只運(yùn)輸，凱奇坎港(Ketchikan harbour)是一個(gè)向北行駛的船舶樞紐，可能成為更多入侵的發(fā)射場(chǎng)。凱奇坎(Ketchikan)是阿拉斯加許多郵輪公司的第一站。其港口的入侵物種可能會(huì)進(jìn)一步向北行駛，擾亂遠(yuǎn)程生態(tài)系統(tǒng)。

阿拉斯加費(fèi)爾班克斯大學(xué)的這項(xiàng)研究的合著者加里·弗雷塔格說：“夏天每天都有四到五艘游輪。”“它使該鎮(zhèn)人口翻了一番。”

科學(xué)家認(rèn)為這個(gè)物種現(xiàn)在沒有特別的原因。在擁有大量船只交通的地區(qū)，這是不可避免的。“入侵物種總是有很多潛力出現(xiàn)，”Freitag說。氣候變化也可能加速這一進(jìn)程：變暖意味著新來的人更有可能在曾經(jīng)寒冷的水域中生存。隨著北極冰層的融化，更多的船舶將向北行駛，以利用開放的北極通道。

Jurgens說，這使得關(guān)注Ketchikan變得更加重要。實(shí)時(shí)觀察入侵物種有助于科學(xué)家了解入侵者如何傳播和建立自己。“如果我們知道什么時(shí)候到達(dá)，它也有助于我們研究氣候變暖和人類活動(dòng)等因素可能會(huì)加劇它們的傳播，因此我們可以更好地預(yù)測(cè)它們可能會(huì)在何時(shí)何地出現(xiàn)，”她說。

根據(jù)電監(jiān)會(huì)科學(xué)家Linda McCann的說法，下一步是擴(kuò)大公民科學(xué)網(wǎng)絡(luò)的范圍。

“教育和預(yù)防是一體的，”McCann說，他也是Plate Watch的區(qū)域協(xié)調(diào)員。“我們不可能無處不在，擁有當(dāng)?shù)厝说难劬κ欠浅Ｓ袃r(jià)值的。如果我們及早發(fā)現(xiàn)入侵物種，那管理就更有可能發(fā)揮作用。”