上周，CRISPR工程嬰兒的消息引發(fā)了關(guān)于人類生殖未來(lái)的辯論：是否安全?這是道德的嗎?我們現(xiàn)在有能力“扮演上帝”嗎?

但即使科學(xué)家，倫理學(xué)家和普通大眾都在努力應(yīng)對(duì)從根本上改變的生殖未來(lái)的影響，其他團(tuán)隊(duì)也發(fā)布了可能破壞生殖的結(jié)果 - 不是為了遺傳治療或增強(qiáng)，而是為了幫助那些無(wú)法獲得的人懷孕產(chǎn)生健康，活著的嬰兒。

在Nature發(fā)表的一項(xiàng)研究中，一個(gè)研究小組在試管內(nèi)設(shè)計(jì)了一種類似胎盤的結(jié)構(gòu)。胎盤是一種短暫的，經(jīng)常被遺忘的組織，是母親和胎兒之間的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，為正在發(fā)育的嬰兒提供氧氣和營(yíng)養(yǎng)。組織失效可導(dǎo)致流產(chǎn)和死產(chǎn)。“迷你胎盤”很好地模仿了它的生物學(xué)對(duì)應(yīng)物，它愚弄了現(xiàn)成的懷孕測(cè)試，現(xiàn)在它在培養(yǎng)皿中存活了整整一年。

在“柳葉刀”雜志上發(fā)表的另一個(gè)案例中，科學(xué)家們將一位已故捐獻(xiàn)者的子宮移植到一名沒有生命的女性身上。她帶著一個(gè)活得健康的寶寶到足月，她也將在本月晚些時(shí)候慶祝她的第一個(gè)生日。

一個(gè)懷孕的胎盤素

除了名人在出生后吃他們的胎盤的報(bào)道之外，組織并沒有得到太多的愛。胎盤經(jīng)常作為副產(chǎn)品被破壞，出生后不再需要它們的支持功能。

但現(xiàn)在輪到他們了。

“懷孕期間并發(fā)癥與胎兒大腦發(fā)育之間缺失的聯(lián)系長(zhǎng)期以來(lái)一直隱藏著，”巴爾的摩利伯腦發(fā)育研究所的Daniel R. Weinberger博士說(shuō)。“這是胎盤。”

在懷孕期間，胎盤從少數(shù)細(xì)胞發(fā)育成約一磅的器官 - 許多細(xì)胞來(lái)自胎兒，而不是母親。在受精卵植入子宮內(nèi)膜后的早期，它發(fā)出一隊(duì)“入侵者”細(xì)胞，這些細(xì)胞通過隧道進(jìn)入她的血管并誘使它們重新定向到胚胎，提供氧氣和營(yíng)養(yǎng)。

但它不僅僅是一個(gè)支持性器官：胎盤也是抵御感染的屏障，一個(gè)能夠排出廢物的回收工廠，以及一個(gè)分泌激素和其他蛋白質(zhì)的分泌工廠?；旧?，它是胎兒的生命支持系統(tǒng)，失敗 - 也許不出所料 - 導(dǎo)致死產(chǎn)，流產(chǎn)和其他妊娠并發(fā)癥。

這種情況發(fā)生的頻率高于預(yù)期，大約20%的時(shí)間，并在以后的生活中損害母親的健康。心臟病，中風(fēng)和妊娠糖尿病都是導(dǎo)致母親肥胖和代謝疾病的問題。更重要的是，胎盤的精神壓力與嬰兒男孩自閉癥等神經(jīng)發(fā)育障礙的機(jī)會(huì)增加有關(guān)。

那么為什么胎盤沒有得到太多的愛呢?主要是，這真的非常難以學(xué)習(xí)。科學(xué)家通常只能在出生后解剖胎盤(出于顯而易見的原因)，這類似于尸檢而不??是活體飼料。

人胎盤，亦與其他物種的批判不同，說(shuō)阿什利·莫菲特博士在劍橋大學(xué)誰(shuí)領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)研究，讓動(dòng)物模型和細(xì)胞系不起作用。

為了解決這些問題，莫菲特和她的團(tuán)隊(duì)轉(zhuǎn)向生物模型的最新趨勢(shì)：類器官。使用道德獲得的組織，該團(tuán)隊(duì)在妊娠大約6至9周時(shí)從丟棄的胎盤中分離出稱為滋養(yǎng)細(xì)胞的細(xì)胞。然后，他們?cè)?D凝膠結(jié)構(gòu)內(nèi)生長(zhǎng)細(xì)胞以提供形狀，并為其提供必需的營(yíng)養(yǎng)和蛋白質(zhì)。在兩周內(nèi)，該團(tuán)隊(duì)在組織盤中有類似胎盤的類器官。

仔細(xì)檢查發(fā)現(xiàn)，這些小型胎盤的作用就像是孕早期的真實(shí)。它們突出了通常在生物胎盤中發(fā)現(xiàn)的結(jié)構(gòu)，包括手指狀的波狀突起，稱為絨毛，可以吸收氧氣和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。他們還產(chǎn)生促性腺激素，這是一種通過藥店妊娠棒測(cè)量的激素。事實(shí)上，當(dāng)團(tuán)隊(duì)對(duì)一個(gè)類器官進(jìn)行測(cè)試時(shí)，它被注冊(cè)為“懷孕”。

有點(diǎn)毛骨悚然?當(dāng)然!但該團(tuán)隊(duì)認(rèn)為他們的胎盤樣器官可以提供很多東西。“這些'迷你胎盤'建立在數(shù)十年的研究基礎(chǔ)上，我們相信它們將改變這一領(lǐng)域的工作。他們將在幫助我們調(diào)查在懷孕的早期階段發(fā)生的事件，但具有深遠(yuǎn)后果的母親和她的后代的終生健康發(fā)揮了重要作用，”說(shuō)研究報(bào)告的作者格雷厄姆·伯頓博士補(bǔ)充說(shuō)，他們可能還揭示了為什么某些病毒 - 如寨卡病毒 - 可以通過這種防御屏障而不是其他類似的病毒。

展望未來(lái)，該團(tuán)隊(duì)希望使用這些耐貯存的胎盤來(lái)研究激素在生長(zhǎng)過程中的流動(dòng)和起伏，以便找出可能表明懷孕問題的早期生物標(biāo)志物。最終，“迷你胎盤”也可用于測(cè)試妊娠早期服用的藥物或疫苗的效果，甚至可用于提供干細(xì)胞治療失敗的妊娠。

移植的子宮出生健康的嬰兒

與此同時(shí)，臨床方面的工作正在解決一個(gè)單獨(dú)的問題：是否可以從移植的子宮，胎盤和所有人中生育出一個(gè)嬰兒?

如果這個(gè)想法聽起來(lái)完全沒有，那么事實(shí)上就有先例。到目前為止，大約有十幾個(gè)嬰兒是從活體捐獻(xiàn)者移植的子宮中出生的 - 通常是接受者的母親，兄弟姐妹或親密朋友。但到目前為止，醫(yī)生使用最近死者捐贈(zèng)的子宮并沒有太多運(yùn)氣。

現(xiàn)在，巴西圣保羅大學(xué)的Dani Ejzenberg博士報(bào)告了一位來(lái)自已故捐獻(xiàn)者移植子宮的健康嬰兒的首次出生。接受母親是一名32歲的女性，出生時(shí)沒有子宮，雖然健康，但她從一名45歲的三個(gè)孩子的母親那里得到了匹配的子宮，這三個(gè)孩子死于中風(fēng)。

“對(duì)于已故的捐獻(xiàn)者，你可以降低風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)槟銢]有給捐贈(zèng)者帶來(lái)風(fēng)險(xiǎn) - 而且你也降低了成本，因?yàn)槟銢]有住院治療和捐贈(zèng)者很長(zhǎng)時(shí)間的手術(shù)，”Ejzenberg說(shuō)。 。

這是一個(gè)特例。接受者天生具有健康的卵巢，這意味著可以收集她的卵子。早在2016年，該團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了移植 - 一項(xiàng)持續(xù)超過10小時(shí)的復(fù)雜手術(shù) - 并將供體陰道的殘端添加到接受者的陰道，同時(shí)連接所有血管，韌帶和其他組織。接受者服用免疫抑制藥物以保持免疫系統(tǒng)免受新器官的攻擊。

七個(gè)月后，在嚴(yán)格監(jiān)測(cè)免疫排斥的跡象后，研究小組將一個(gè)用IVF工程化的受精胚胎移植到供體子宮中。到35周時(shí)，嬰兒通過剖腹產(chǎn)手術(shù)而沒有并發(fā)癥。

這個(gè)女人是個(gè)幸運(yùn)案例。接受相同手術(shù)的其他人經(jīng)歷了免疫注射，使他們無(wú)法保留子宮。該團(tuán)隊(duì)實(shí)際上在成功分娩后移除了移植的子宮，理由是他們當(dāng)前希望專注于為不孕婦女提供第一個(gè)孩子。

這些仍然是子宮移植的早期階段 - 死亡或活著 - 但概念證明表明，以前依賴代理人的女性可能有另一種方式。該團(tuán)隊(duì)正在尋求進(jìn)一步完善該方案，例如，盡早給予和收獲器官的免疫抑制劑的數(shù)量，以潛在地提高成功率。

除了在實(shí)驗(yàn)室產(chǎn)生的卵子和精子細(xì)胞中工作之外，這些成功表明人類繁殖已經(jīng)準(zhǔn)備好進(jìn)行最終的破壞。未來(lái)的同性戀夫婦可以使用已故的子宮或人工子宮以及編輯過的精子轉(zhuǎn)卵受精胚胎來(lái)生育遺傳孩子嗎?更年期可能成為過去嗎?這種現(xiàn)實(shí)將如何改變社會(huì)結(jié)構(gòu)?