根據(jù)賓夕法尼亞州立大學(xué)的研究人員的說法，讓經(jīng)常暴露于壓力源的祖先可以改善自己對壓力源的免疫反應(yīng)。結(jié)果表明，應(yīng)考慮家族史來預(yù)測或了解壓力對健康的影響。

“長期壓力通常會(huì)抑制個(gè)體內(nèi)的免疫功能，”賓夕法尼亞州立大學(xué)教授兼生物學(xué)主任特雷西·朗基爾德說。“例如，當(dāng)我們感到壓力時(shí)，我們常常認(rèn)為自己更容易感冒。我們發(fā)現(xiàn)蜥蜴的祖先生活在低壓力的環(huán)境中，當(dāng)我們將它們暴露在長時(shí)間的壓力下時(shí)，它們的免疫功能受到抑制，就像你可能一樣但是對于其祖先生活在高壓力環(huán)境中的蜥蜴來說，這些動(dòng)物在受到壓力時(shí)具有更強(qiáng)大的免疫系統(tǒng)。因此，對壓力的免疫反應(yīng)實(shí)際上取決于前幾代人所經(jīng)歷的環(huán)境。

根據(jù)Langkilde的說法，該團(tuán)隊(duì)開展了圍欄蜥蜴(Sceloporus undulatus)的工作，但認(rèn)為其他動(dòng)物的結(jié)果可能相似，甚至可能在人類身上。當(dāng)然，各種動(dòng)物都會(huì)受到不同類型的壓力。她說，在這些蜥蜴中，壓力往往是火蟻(Solenopsis invicta)攻擊的結(jié)果，這種入侵物種發(fā)生在美國東南部，向北和向西擴(kuò)散。

“火螞蟻可以刺痛和刺激蜥蜴，這對蜥蜴來說是一種壓力和可能致命的蜥蜴，”研究時(shí)Langkilde實(shí)驗(yàn)室的研究生Gail McCormick補(bǔ)充道。“這些攻擊破壞了蜥蜴的皮膚，使它們?nèi)菀资艿礁腥荆援?dāng)主要的壓力源 - 火蟻已經(jīng)通過傷害誘發(fā)免疫反應(yīng)時(shí)，抑制免疫功能以應(yīng)對壓力可能是一個(gè)壞主意。事實(shí)證明，蜥蜴他們的祖先來自有火蟻的地區(qū)，對壓力的免疫反應(yīng)有所改善，這可能有助于確保他們的生存。“

為了研究壓力對具有不同遺傳的動(dòng)物的免疫后果，研究小組從兩種不同的環(huán)境中捕獲了來自野外的懷孕雌性 - 一種在60至70年前被火蟻入侵的環(huán)境，或相當(dāng)于30到40只蜥蜴世代，還有一只尚未被螞蟻入侵的蜥蜴。

研究人員在高壓和低壓環(huán)境中培養(yǎng)了被捕女性的后代，直到成年人為止。它們通過將蜥蜴暴露于火蟻或每周給予它們與壓力相關(guān)的激素皮質(zhì)酮溶解在油中來創(chuàng)造高壓力條件。

“這種混合物滲入蜥蜴的皮膚就像乳液一樣，導(dǎo)致血液皮質(zhì)酮水平飆升，模仿他們對被火蟻?zhàn)分鸹蚬舻纳矸磻?yīng)，”Langkilde說。

一旦蜥蜴成年 - 大約1歲 - 科學(xué)家們通過測量血漿中的外來蛋白質(zhì)懸浮能力來評估動(dòng)物的免疫功能。

“我們發(fā)現(xiàn)，來自高壓力環(huán)境的蜥蜴的后代已經(jīng)抑制了免疫功能，而來自低壓力環(huán)境的蜥蜴的后代在他們自己的一生中暴露于壓力相關(guān)的激素時(shí)具有增強(qiáng)的免疫功能，”麥考密克說。“這種變化可能是適應(yīng)性的，因?yàn)槊鎸毫r(shí)增強(qiáng)的免疫反應(yīng)也應(yīng)該在火蟻經(jīng)常發(fā)作的情況下提高生存率。”

一篇描述這些結(jié)果的論文作為1月18日在實(shí)驗(yàn)生物學(xué)雜志上被接受的手稿在網(wǎng)上出現(xiàn)。

“這項(xiàng)工作帶來了一些有趣的問題，”Langkilde說。“在緊張的情況下，動(dòng)物經(jīng)常將能量轉(zhuǎn)移到關(guān)鍵功能上，例如逃避捕食者，遠(yuǎn)離免疫功能，生長或繁殖等不那么直接的關(guān)鍵功能。這在短期內(nèi)是有益的，但如果壓力很大，則成本很高如果來自火蟻入侵的蜥蜴沒有受到免疫系統(tǒng)損害的影響，那么它們的交易是什么呢?它們是否會(huì)受到較低的生長或抑制繁殖，相反，當(dāng)暴露在高壓力的環(huán)境中時(shí)?這些是一些問題我們打算調(diào)查。“

麥考密克指出，了解物種如何應(yīng)對壓力可以幫助他們進(jìn)行管理。

“在這個(gè)不斷變化的世界中，動(dòng)物可能會(huì)更頻繁地經(jīng)歷壓力情況，在某些情況下由于新的壓力因素，如與人類或入侵物種的相互作用，”她說。“我們必須了解物種如何應(yīng)對壓力，以及這種反應(yīng)是否因人口而異，以便更好地分配資源以減輕任何負(fù)面影響。”