大約5.4億年前，海洋是一種外星景觀，沒有游泳或者是浮游生物。根據(jù)化石證據(jù)，一些科學(xué)家假設(shè)游泳者在泥盆紀(jì)時(shí)期突然在海洋中占主導(dǎo)地位，在4.19億至3.59億年前。但是，對(duì)海洋化石的深入研究表明，這種所謂的泥盆紀(jì)內(nèi)克頓革命從未真正發(fā)生過。

耶魯大學(xué)的兩位古生物學(xué)家Christopher Whalen和Derek Briggs研究了近2000種不同的海洋化石屬，這些化石可追溯到古生代，這是一個(gè)在5.4億至2.52億年前的大量地質(zhì)時(shí)期?；谶@些生物的形狀或形態(tài)，研究人員評(píng)估了這些動(dòng)物是否游動(dòng)，以及它們是否靠近海底或是否在水??柱中向上冒險(xiǎn)。

研究人員在7月18日的英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)議論文集中稱，該分析表明在泥盆紀(jì)期間游泳者沒有突然爆發(fā)。相反，隨著時(shí)間的推移，“水柱正在慢慢地填充更大，更活躍的游動(dòng)動(dòng)物，”Whalen說。“到古生代結(jié)束時(shí)，海洋看起來更像我們今天所知的海洋。”

古生代開始時(shí)爆發(fā)出一股生物多樣性的爆炸，這個(gè)生物多樣性被稱為寒武紀(jì)的爆炸，它帶來了世界上大部分現(xiàn)代主要植物門，從節(jié)肢動(dòng)物到馴鹿。大約4千萬年后，大奧陶紀(jì)生物多樣性事件為生命之樹增添了新的分支，像鸚鵡螺這樣的頭足類動(dòng)物，包括現(xiàn)代鸚鵡螺的小組，以及蝸牛等腹足類動(dòng)物。

泥盆紀(jì)時(shí)期也是人生的激動(dòng)人心的時(shí)刻。它被稱為魚類的年齡和森林的年齡，因?yàn)樵诖似陂g出現(xiàn)了骨魚和落樹。蘇黎世大學(xué)的古生物學(xué)家Christian Klug及其同事認(rèn)為，泥盆紀(jì)人也看到了生態(tài)行為的巨大變化。Klug的團(tuán)隊(duì)于2010年在Lethaia提出，由于捕食者開始尋找遠(yuǎn)離海底競(jìng)爭(zhēng)領(lǐng)域的食物，因此主要由被動(dòng)浮動(dòng)動(dòng)物和海底生物變成海洋的海洋突然變成海洋生物。

這個(gè)想法引起了惠倫的興趣。“這是一項(xiàng)非常出色的工作，”他說。

Whalen和Briggs想要進(jìn)一步測(cè)試游泳革命的想法，但是不可能知道化石動(dòng)物的實(shí)際行為。因此，研究人員首先確定化石記錄中何時(shí)以及如何豐富的不同屬。然后，團(tuán)隊(duì)根據(jù)他們的形狀分類動(dòng)物是如何移動(dòng)的 - 他們看起來是為了像快速游泳一樣設(shè)計(jì)用于像魚一樣跳傘，像海蜇一樣跳傘還是像魷魚一樣噴射?

這項(xiàng)新分析不支持2010年論文的結(jié)論。這主要是因?yàn)閃halen和Briggs接觸數(shù)據(jù)的方式不同。

例如，對(duì)于在泥盆紀(jì)期間出現(xiàn)并且數(shù)百萬年保持豐富的螺旋形海洋軟體動(dòng)物，研究人員使用了一種分類方法，根據(jù)其殼體的卷曲形狀評(píng)估是否可能游過或漂浮。因此，新的研究確定只有一些類黃酮屬游泳，而不是像克魯格的團(tuán)隊(duì)那樣考慮所有的類黃酮游泳者。這減少了在泥盆紀(jì)中被認(rèn)定為游泳者的數(shù)量。該分析還在混合物中添加了一組稱為牙形刺的游動(dòng)動(dòng)物，這些動(dòng)物在寒武紀(jì)時(shí)期變得普遍，并且在整個(gè)古生代的其余部分繼續(xù)棲息在海洋中。

Whalen說，這個(gè)更為全面的古生代海洋生物畫面有效地平滑了游泳行為的明顯突然增加。相反，積極游泳運(yùn)動(dòng)員的興起是逐漸的，從寒武紀(jì)開始，跨越數(shù)億年。

Whalen補(bǔ)充說，這使得代謝感有意義。游泳需要大量的能量，并且在泥盆紀(jì)早期的海洋中，新陳代謝所需的溶解氧較少。從泥盆紀(jì)晚期到古生代末期，海洋中的氧氣逐漸增加。

克魯格說，他很高興他的工作引發(fā)了這一新的分析。“他們?nèi)绾巫龅竭@一點(diǎn)非常嚴(yán)謹(jǐn)，”他說。然而，這并不意味著他確信結(jié)論。他說，基于形態(tài)學(xué)將不同的生物分配到特定的游泳類別可能非常困難。“這很有趣，但它涉及過度解釋數(shù)據(jù)的風(fēng)險(xiǎn)，”他補(bǔ)充道。“但是，希望這會(huì)刺激討論。”