如果你對這個消息給予足夠的重視，你可以預(yù)見到阿拉伯之春。這是一項新研究的主張，該研究表明新聞報道的數(shù)據(jù)挖掘如何能夠在未來危機發(fā)生之前揭示它們的可能性。

伊利諾伊大學(xué)厄巴納 - 香檳分校的計算機科學(xué)家Kalev Leetaru搜索了大量新聞報道，并研究了有關(guān)突尼斯，埃及和利比亞的新聞的“基調(diào)”，長期以來，獨立的獨裁政治領(lǐng)導(dǎo)人被公眾罷免起義統(tǒng)稱為阿拉伯之春。他說，在所有情況下，在起義之前大約十年，有一個明顯的，穩(wěn)定的趨勢是消極的基調(diào)1。

盡管這一趨勢無法預(yù)測今年早些時候發(fā)生的事件的發(fā)生過程或時間安排，但Leetaru認為它提供了即將發(fā)生的危機的明確指標。“這類工作的價值在于警告不斷變化的情緒和環(huán)境，以及更容易受到突然沖擊的影響，”他解釋道。

馬薩諸塞州劍橋市哈佛大學(xué)的Erez Lieberman Aiden對語言和歷史趨勢的數(shù)字化文學(xué)文本的挖掘進行了探討，他對此表示贊同。“Leetaru的工作很有意思，因為它可以做出預(yù)測，但因為它指出了分析大型新聞數(shù)據(jù)庫的新方法所帶來的力量和潛力，”他說。

蘇黎世瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院(ETH)的政治學(xué)家托馬斯·查德福(Thomas Chadefaux)稱這篇論文“對于一個領(lǐng)域 - 政治科學(xué)來說是一個受歡迎的補充 - 對于發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)爭的預(yù)警信號或根本不做預(yù)測”很少。

長遠來看

通過主觀和部分監(jiān)控新聞，長期趨勢可能是微妙而難以發(fā)現(xiàn)的。但他們可能比關(guān)注短期更可靠地預(yù)示危機。例如，雖然在2011年3月期間有人談到沙特阿拉伯可能發(fā)生類似的公眾起義，但在那個月的新聞中反映出相當消極的基調(diào)，長期數(shù)據(jù)表明這個法術(shù)并不比其他波動更糟糕近年來 - 沒有惡化的趨勢。在此基礎(chǔ)上，人們會預(yù)測阿拉伯之春未能取代沙特統(tǒng)治者。

“如果我們把今天的大量數(shù)字信息看作是信息的海洋，到目前為止，我們已經(jīng)在很大程度上研究了表面，”Leetaru說。他認為，尋找有關(guān)情緒，語調(diào)或空間參考信息的自動新聞分析可能會提供類似政治事件的天氣預(yù)報，或許“每隔幾分鐘為整個地球提供最新評估，并指出可能值得進一步調(diào)查的新興模式“他建議道。

Leetaru在“世界廣播概要”中使用了大量的新聞報道，這是一個由第二次世界大戰(zhàn)前英國情報部門設(shè)立的監(jiān)測服務(wù)，用于評估世界輿論。該系列現(xiàn)在包括報紙文章，電視和電臺廣播，期刊以及來自130多個國家的各種其他在線資源。

以前從大量文學(xué)資源中提取“埋藏”信息的努力 - 一種被稱為“文化學(xué)”的方法 - 往往側(cè)重于量化某些關(guān)鍵詞或短語的出現(xiàn)2。相比之下，Leetaru通過評估他們的積極或消極的語氣，尋找“糟糕”，“糟糕”或“好”等評價詞來對消息來源進行“情感挖掘”。他使用計算機算法將這些數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為一個量化新聞基調(diào)的參數(shù)，進行歸一化，使長期平均值為零。

跟蹤語氣

對埃及而言，2011年初的基調(diào)在過去三十年中僅出現(xiàn)過一次負面價值。此外，特別提及埃及現(xiàn)已廢除近30年的總統(tǒng)胡斯尼·穆巴拉克的報道基調(diào)達到了2011年初的最低水平。突尼斯和利比亞的基調(diào)也出現(xiàn)了類似的急劇下降。

這本身并不能預(yù)測這些危機何時會發(fā)生。例如，食品價格飆升有助于引發(fā)阿拉伯之春的叛亂3。但這種趨勢可能會揭示一個地區(qū)或國家何時適應(yīng)動亂。ETH Zurich的Dirk Helbing是社交系統(tǒng)建模專家，將其與交通流量的情況進行比較：計算機模型可以幫助發(fā)現(xiàn)交通處于潛在的不穩(wěn)定狀態(tài)，但實際的堵塞觸發(fā)器可能是隨機的，不可預(yù)測的。

因此，這種方法是否能夠提前發(fā)現(xiàn)問題的跡象仍然有待觀察，而不是回顧性地在媒體上找到它們。“當你知道在哪里看而不是盲目地找到前兆時，顯然要容易得多，”Chadefaux說。

但是，如果新聞挖掘確實提供了一個水晶球，“問題是我們將對這些信息做出什么樣的使用，”Helbing說。“政府是否會采取積極行動以避免危機，例如通過改善人們的生活條件，或者他們是否會以預(yù)防方式用來警告不滿意的人?”