2015年，大規(guī)模的野火在印度尼西亞燃燒，向泰國(guó)輸送濃煙和煙霧。

這些火災(zāi)是“現(xiàn)代歷史上最嚴(yán)重的環(huán)境災(zāi)難”，倫敦國(guó)王學(xué)院的野火專家托馬斯史密斯說(shuō)。史密斯估計(jì)，火災(zāi)和煙霧在印度尼西亞和鄰國(guó)造成10萬(wàn)人死亡，造成數(shù)十億美元的損失。對(duì)于地球上的其他地方來(lái)說(shuō)，火災(zāi)也是代價(jià)高昂的：在高峰時(shí)期，火焰每天都會(huì)使氣候變暖的二氧化碳進(jìn)入大氣層，而不是美國(guó)的所有經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。

兩年后，在13,000公里外的地方，一片貧瘠的北部景觀在一片火焰中悶燒。遙遠(yuǎn)的火焰可能已被忽視。但杰西卡·麥卡蒂和其他消防研究人員以某些人檢查Facebook的方式積極監(jiān)控地球的衛(wèi)星圖像。8月的一個(gè)星期天，俄亥俄州邁阿密大學(xué)的麥卡蒂驚訝地發(fā)現(xiàn)，在一片格陵蘭島上出現(xiàn)了大量的白煙。巨大的陸地并未出現(xiàn)在她的火上。它主要是冰，而沒(méi)有稀疏植被的部分。

這兩種火焰的設(shè)置不可能有更大的不同，但科學(xué)家懷疑這兩種火花有一些共同點(diǎn)：大量腐爛的有機(jī)物，稱為泥炭。

泥炭地 - 包括沼澤，其他沼澤濕地，是的，格陵蘭的冰冷土壤 - 是富含腐爛有機(jī)物質(zhì)的生態(tài)系統(tǒng)。

在他們健康，潮濕的狀態(tài)下，泥炭地非常耐火。因此，當(dāng)談到火災(zāi)風(fēng)險(xiǎn)時(shí)，泥炭重的景觀在歷史上并沒(méi)有像美國(guó)西部的干燥松樹(shù)林那樣得到同樣的關(guān)注。但隨著印度尼西亞那些破壞性的泥炭火災(zāi)，聚光燈也轉(zhuǎn)向了這個(gè)星球的其他泥炭地。

在世界范圍內(nèi)，泥炭地在幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)在地下積聚的厚厚的濕有機(jī)物質(zhì)毯中儲(chǔ)存了大量的碳。盡管它們僅占地球陸地表面的3%到5%，但泥炭地儲(chǔ)存了四分之一的土壤碳。這比世界上所有森林的總和還要多。

但是土地利用的變化 - 將水排出以種植需要更干燥土壤的農(nóng)作物，這是熱帶地區(qū)的常見(jiàn)做法，或是在一個(gè)地區(qū)修建公路 - 可以使泥炭變干。然后，一個(gè)不小心扔掉的香煙或一次錯(cuò)誤的雷擊可以點(diǎn)燃幾個(gè)月會(huì)吸煙和悶燒的火，將數(shù)千年儲(chǔ)存的碳作為二氧化碳釋放到大氣中。

或者用于清除農(nóng)業(yè)用地的火災(zāi)可能會(huì)失控，就像他們?cè)谟《饶嵛鱽喫龅哪菢樱涸谶^(guò)去的幾十年里，該國(guó)已經(jīng)耗盡了許多泥炭地來(lái)種植油棕櫚和其他作物?，F(xiàn)在，該國(guó)正在看到最糟糕的情況，即當(dāng)泥炭地被破壞和干涸時(shí)會(huì)發(fā)生什么。與此同時(shí)，在北緯地區(qū)，解凍永久凍土暴露了多年埋藏的泥炭，這可能助燃像去年夏天在格陵蘭島看到的火災(zāi)。

在短期內(nèi)，泥炭火災(zāi)會(huì)使致命的煙霧和煙霧堵塞空氣。在印度尼西亞這樣人口密集的地區(qū)，大火可能吞噬住房和企業(yè)并奪去生命。但是在火焰消失之后火災(zāi)的影響很長(zhǎng)時(shí)間。泥炭火災(zāi)重塑了整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。一旦泥炭燒掉，可能需要數(shù)千年才能再次建立起來(lái)。所有曾經(jīng)整齊地儲(chǔ)存起來(lái)的碳都會(huì)漂浮在大氣層中，這有助于氣候變化，就像燃煤一樣。

現(xiàn)在，科學(xué)家們正在努力更好地處理泥炭地以及農(nóng)業(yè)，發(fā)展和氣候轉(zhuǎn)變?yōu)楦鼫嘏透稍锏臍夂?。最近在非洲和南美洲發(fā)現(xiàn)的隱藏泥炭地?cái)U(kuò)大了全球泥炭的范圍，并增加了保護(hù)這些碳儲(chǔ)存的風(fēng)險(xiǎn)。新的研究越來(lái)越清楚地表明，如果不改變方法，人類可能會(huì)剝奪健康的泥炭地，并獲得大量氣候變暖的二氧化碳。

博格斯不會(huì)給大多數(shù)人帶來(lái)溫暖，模糊的感覺(jué)。風(fēng)景通常與流行文化中的女巫，歐洲木乃伊化的“沼澤體”以及沉悶的天氣有關(guān)。它或許可以說(shuō)“泥潭” - 沼澤的另一個(gè)詞 - 也被用來(lái)指一種棘手的困境。但對(duì)研究它們的科學(xué)家們來(lái)說(shuō)，沼澤遠(yuǎn)非黯淡。

加拿大圭爾夫大學(xué)的泥炭研究員梅里特·圖雷茨基說(shuō)：“大多數(shù)人走得很遠(yuǎn)，遠(yuǎn)離他們的路，以避免走過(guò)這些東西，但我喜歡他們。” 她說(shuō)，她在加拿大和阿拉斯加學(xué)習(xí)的沼澤看起來(lái)像“霍比特人生態(tài)系統(tǒng)”，所有的行動(dòng)都發(fā)生在地面上：發(fā)育不良的樹(shù)木鑲嵌著色彩斑斕的苔蘚和地衣。而且，她指出，沼澤在保持地球健康方面發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。

碳在世界各地不斷被回收：例如，它被植物吸收為二氧化碳，并溶解在海洋中。但過(guò)量的循環(huán)碳可以使生態(tài)系統(tǒng)擺脫困境。大氣中的二氧化碳太多會(huì)使地球升溫; 太多溶于海洋使水更酸。海洋沉積物中的長(zhǎng)期碳儲(chǔ)存和石灰石等巖石在短期內(nèi)拉出碳，在不能造成傷害的地方進(jìn)行修補(bǔ)。泥炭地也是如此; 挖了幾米進(jìn)入沼澤，你會(huì)發(fā)現(xiàn)埋藏了數(shù)千年的碳。

雖然未經(jīng)訓(xùn)練的眼睛可能會(huì)看到一個(gè)沼澤，只看到一個(gè)需要防水的泥濘的濕漉漉的泥沼，但泥炭地可能會(huì)出奇的多樣化。在熱帶地區(qū)，沼澤森林中充滿了大片茂密的樹(shù)木，泥炭覆蓋層通常由腐爛的木本植物構(gòu)成。溫帶泥炭地，如美國(guó)北部和加拿大的泥炭地，運(yùn)動(dòng)的磨砂植被，主要來(lái)自腐爛的泥炭蘚。

Turetsky說(shuō)，泥炭“并非完全不可再生，但積累得如此緩慢”。“火災(zāi)可以通過(guò)干燥的沼澤燃燒，并在幾分鐘的燃燒中釋放出數(shù)千年的碳。”她從第一手了解到這是一名研究生。

大約20年前，她將一小袋泥炭埋在加拿大沼澤中研究它們的分解。兩年后，當(dāng)她回來(lái)挖掘樣品時(shí)，她的整個(gè)野外場(chǎng)地都煙消云散了。她珍貴的數(shù)據(jù)消失了。

“我被摧毀了大約一天，”圖雷茨基說(shuō)。“但后來(lái)我開(kāi)始考慮這個(gè)問(wèn)題：我們對(duì)這個(gè)系統(tǒng)燒毀感到震驚。”

第二天，她開(kāi)始收集新的數(shù)據(jù)，這次觀察沼澤是如何從火災(zāi)中恢復(fù)過(guò)來(lái)的。她說(shuō)，當(dāng)時(shí)人們認(rèn)為減緩泥炭堆積的唯一因素是隨著時(shí)間的推移它不可避免的自然分解。“這是我第一次意識(shí)到分解并不是導(dǎo)致泥炭損失的唯一過(guò)程，”圖雷茨基說(shuō)。“火也會(huì)通過(guò)燃燒來(lái)減少泥炭。”

隱藏的存款

隨著對(duì)沼澤威脅的認(rèn)識(shí)的提高，人們更加努力地識(shí)別和保護(hù)這些生態(tài)系統(tǒng)中包含的資源。最近，世界各地發(fā)現(xiàn)了大量新的富含泥炭的斑點(diǎn)。在2017年一月，英國(guó)和剛果科學(xué)家宣布自然是泥炭大片大片一直躲在森林的茂密無(wú)垠橫跨在中央剛果河流域赤道。該地區(qū)是土著居民群體的家園，但外人難以進(jìn)入，因此直到最近才有人調(diào)查其泥炭資源。