搭便車讓南極海蜘蛛生活困難
在海洋中,各種各樣的搭便車都會對其他動物產(chǎn)生影響。藤壺是最突出的,但實際上有數(shù)百種生物追求這種生活策略。一般來說,這些貪婪的東西 - 從鯨魚到海龜?shù)今R蹄蟹都可以看到 - 被認為是無害的,甚至在某些情況下也是有益的。
但如果它們成為真正的拖累呢?
海蜘蛛是世界各地發(fā)現(xiàn)的一群神秘的生物,它們對這些搭便車者并不免疫。新的研究表明,在其表面上鑲嵌或突出的生物會影響它們的運動并干擾它們的呼吸 - 因為它們?nèi)狈Ψ魏亡w并通過它們的外骨骼吸收氧氣。
發(fā)表在“ 海洋生物學 ”雜志上 的這篇論文發(fā)現(xiàn),較大的搭便車,例如有障礙的藤壺確實會使南極海蜘蛛的阻力增加兩到三倍,從而增加了行走所需的能量。增加的表面積也創(chuàng)造了一種Mary Poppins傘形效應,其中海蜘蛛更容易被海流沖走。
包括藻類和苔蘚蟲在內(nèi)的結(jié)殼生物(也稱為苔蘚動物)有可能使局部呼吸大幅減少高達50%。然而,大多數(shù)海蜘蛛的總覆蓋率不足以顯著影響整體呼吸。
這項由馬里蘭州洛約拉大學講師史蒂文·萊恩(Steven Lane)領導的科學家小組進行的這項研究,研究了南極洲三種類型的海蜘蛛與他們的同居者的關系。
研究的兩種物種(Ammothea glacialis和Colossendeis megalonyx)長度從17厘米到30厘米以上,類似于長腿,瘦腿和小身體的爸爸長腿。其他物種,Nymphon australe,長約2英寸,體積較大。
在美國研究中心麥克默多站(McMurdo Station)過了兩個夏天,科爾(Lane)將這個研究中心比作采礦和大學城的總和,他們花了幾天時間潛入生物豐富地區(qū)麥克默多海峽(McMurdo Sound)的冰凍水域。在潛水期間,萊恩和他的團隊一次潛水30至40分鐘。“限制因素是我們有多冷,”萊恩說。科學家們最終從淺灘到深度超過30米的地方收集了大約200只海蜘蛛。
他們還錄制了有關海蜘蛛在其上生長的生物多久發(fā)現(xiàn)的視頻片段,以及有無生物生長的海蜘蛛在明亮的光線下走得多快,這種行為可以最大限度地減少它們對捕食者的暴露。
回到實驗室后,科學家們首先使用活海蜘蛛上的氧傳感器測量了多少氧氣可以使其通過外殼結(jié)石進入外骨骼表面。然后,他們將氧傳感器放置在海蜘蛛腿段內(nèi),看看有多少氧氣擴散到他們體內(nèi)。
為了量化突出的搭便車所造成的阻力,將活海蜘蛛放在GoPro攝像機前的一個小水箱中,記錄它們的下降速度。在移除突起之后,再次滴下相同的海蜘蛛。
該研究表明,對于牧草和交配流量較低的地區(qū),海鰻會受到限制,但目前尚不清楚這會對整個南極生態(tài)造成何種影響。
“我確信[海蜘蛛]正在做一些重要的事情,但我們對他們說的不夠了解,”萊恩說。
有罕見的魚和蟹吃海蜘蛛的情況,在野外,看到一些魚抓住了一只海蜘蛛,但是那些潛在的掠食者會緩和并吐出它們。
但雄性海蜘蛛出乎意料地攜帶卵子,使用稱為卵子的特殊附屬物,更容易受到攻擊。萊恩說,在讓成年人離開之前,有些類型的蝦會抓住雄性,將它們翻過來吃掉雞蛋。
毋庸置疑,除了南極洲之外,還有更多關于海蜘蛛的發(fā)現(xiàn)。包括人類如何影響他們。
由于兩極比世界其他地方更溫暖和酸化,海蜘蛛和其他生物可能會受到嚴重影響。例如,藻類和苔蘚蟲的生長速度通常隨著溫度而增加,可能導致更高密度的不需要的搭便車。
“海蜘蛛已經(jīng)存在了很長一段時間,”萊恩說,最早的化石可以追溯到至少4億年前。“我們認為這些南極物種將首先受到氣候變化的影響,因為它們長期生活在如此寒冷的環(huán)境中,隨著海洋變暖,它們無處可去,”萊恩說。
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