根據(jù)美國地球物理聯(lián)盟期刊GeoHealth的一項新研究，寬吻海豚正在接觸化學化合物，這些化合物被添加到許多常見的清潔產品，化妝品，個人護理產品和塑料中。

這項新的研究發(fā)現(xiàn)，在2016年和2017年，在佛羅里達州薩拉索塔灣測試的71%的海豚接觸這些化合物(稱為鄰苯二甲酸鹽)的證據(jù)。以前的研究檢測了少數(shù)個體海洋哺乳動物的脂肪或皮膚中的鄰苯二甲酸酯代謝物，但是新研究首次記錄了野生海洋哺乳動物尿液中的添加劑。

一些鄰苯二甲酸酯與人類的激素，代謝和生殖問題有關，包括精子數(shù)量低和生殖器官發(fā)育異常。該研究的作者不知道鄰苯二甲酸酯類化合物對海豚的健康影響，但動物尿液中化學物質副產物的存在表明它們在體內殘留的時間足以處理它們。

“我們專注于海豚的尿液，因為在之前的人類研究中，這是表明短期暴露的最可靠的基質。”查爾斯頓學院公共衛(wèi)生學教授萊斯利·哈特說，這項新研究的主要作者。

研究表明人類暴露于鄰苯二甲酸酯與使用含有這些添加劑的產品，如個人護理產品和化妝品，但哈特表示海豚接觸鄰苯二甲酸酯的來源尚不清楚。她說，特定鄰苯二甲酸酯化合物中海豚尿液中的濃度升高，最常見的是添加到塑料中，暗示塑料廢物是海豚接觸的可能來源。

“這些化學物質可以從城市徑流和農業(yè)或工業(yè)排放物進入海水，但我們也知道環(huán)境中存在大量的塑料污染”，哈特說。

根據(jù)該研究的作者，了解海豚的暴露情況可以讓科學家深入了解當?shù)厮虻奈廴疚镆约捌渌麆游?，包括人類?/p>

NOAA西北漁業(yè)科學中心的分析化學家Gina Ylitalo沒有參與這項研究，他說海豚是沿海水域發(fā)生情況的良好指標。

“任何在近岸環(huán)境中都有類似獵物的動物也可能被曝光，”她說。“海豚是海洋環(huán)境的偉大哨兵。”

無處不在的污染物

鄰苯二甲酸酯化合物被添加到各種產品中以賦予柔韌性，耐久性和潤滑性。一些鄰苯二甲酸鹽干擾身體系統(tǒng)，旨在接收來自雌激素和睪酮等激素的信息。這可以破壞對這些激素信號的自然反應。

接觸鄰苯二甲酸酯的試驗尋找化合物的代謝物，即肝臟對化合物的初始分解產物。

“我們正在尋找代謝物。這些是海豚在其環(huán)境中某處暴露并且身體已經(jīng)開始處理它們的指標，”哈特說。

大約160只海豚生活在薩拉索塔灣，這是一個亞熱帶沿海瀉湖，隱藏在佛羅里達州西南海岸的障礙島嶼和薩拉索塔以及布雷登頓之間。芝加哥動物學會的薩拉索塔海豚研究計劃自1970年以來一直跟蹤個體海豚，監(jiān)測它們的健康，行為和污染物。這些海豚是該地區(qū)的居民，經(jīng)過數(shù)十年的發(fā)展，人口長達67年。

在2016年和2017年，哈特和她的同事測試了薩拉索塔灣及其周圍17只野生海豚的尿液中9種鄰苯二甲酸鹽。他們在71%的海豚體內尿液中發(fā)現(xiàn)了鄰苯二甲酸酯代謝物。

Hart將海豚數(shù)據(jù)與疾病預防控制中心的國家健康和營養(yǎng)檢查調查(NHANES)中的人體數(shù)據(jù)進行了比較，其中包括有關美國人口大部分行為和飲食以及血液和尿液樣本的信息。她發(fā)現(xiàn)海豚中一種鄰苯二甲酸酯代謝物(鄰苯二甲酸單乙酯)的濃度遠低于NHANES調查的人群中的濃度，但另一種鄰苯二甲酸酯代謝物，鄰苯二甲酸單(2-乙基己基)酯(MEHP)的濃度，等于或高于人類發(fā)現(xiàn)的水平。

“如果你看看母體化合物的主要用途，MEP的母體通常用于化妝品和個人護理產品，包括洗發(fā)水和沐浴露，而MEHP是通常添加到塑料中的化合物的代謝產物，”Hart說。

指標物種

了解海豚接觸到的東西可以讓研究人員和公眾更好地了解環(huán)境中的物質。

Ylitalo說，這項研究特別有價值，因為有關薩拉索塔海豚健康和行為的長期數(shù)據(jù)。寬吻海豚是鯨魚和海豚中污染物暴露的良好指標，不易被采樣。

“我們不會從我脖子上的虎鯨那里得到尿樣，”Ylitalo說。“他們還不知道健康的影響是什么，但如果任何一個團體都可以做到，那么這些類型的人就會開始取笑它。”

哈特說，記錄暴露是重要的第一步。她希望擴大樣本量，以繼續(xù)調查暴露的程度和潛在的健康影響，并開始追蹤可能的來源。最終，她希望這項研究可以用來幫助減少污染源。

“我們已經(jīng)引入了這些化學物質，它們不是天然毒素，我們有能力逆轉它，以便清理它。”哈特說。